Не менее 96 человек погибли в результате лесных пожаров, бушующих на юге Австралии, передает в воскресенье австралийская телерадиокорпорация ABC со ссылкой на последние данные местных властей. Ранее местные власти сообщили о гибели 76 человек. Люди погибли при пожарах в разных населенных пунктах штата Виктория. Полиция не исключает, что число жертв увеличится. Без крова остались сотни людей.

Огонь поглотил уже 220 гектаров. С пожаром борются 4 тысячи пожарных штата Виктория, к ним присоединились волонтеры из других австралийских штатов.

Местные СМИ сообщают, что за всю историю Австралии пожаров таких масштабов с многочисленными человеческими жертвами еще не было.

Премьер-министр Австралии Кевин Радд в воскресенье посетил места, где полыхают пожары. Он предупредил жителей штата быть готовыми к испытаниям, так как ситуация может ухудшиться. Радд также заявил о выделении правительством помощи в размере 10 миллионов австралийских долларов, а также о подключении армии для оказания помощи по восстановлению пострадавших от стихии районов. В частности, будет направлена строительная техника, а также оборудованы пункты для временного жилья.

«Ад и все его ужасы пришли к добрым жителям Виктории, многие люди погибли, многие другие ранены. Это страшная трагедия для жителей Виктории, и поэтому это страшная трагедия для всей нации»,- сказал премьер.

Огонь, охвативший из-за небывалой жары штаты Виктория, Новый Южный Уэльс и Южная Австралия, стремительно распространяется на фермы к северу от Мельбурна в Виктории. Пожар настолько сильный, что, по утверждению представителей НАСА, виден из космоса, сообщает телеканал Евроньюс.

Как передает австралийская ABC, на настоящий момент в штате Виктория бушуют 26 отдельных пожара, половина из них полыхают бесконтрольно, предполагается также, что несколько пожаров — дело рук поджигателя. Задержаны несколько подозреваемых в поджоге. Виновным грозит до 25 лет лишения свободы.

Огонь уже уничтожил более 700 домов, сообщили представители противопожарного ведомства. По их словам, более 500 домов полностью сгорели в районе Кинглэйк, расположенном к северу от главного города на юге Австралии Мельбурна.Остальные 160 домов были уничтожены в других южных районах. Общее количество сгоревших жилых построек, по последним данным, составило 640. Пожар, начавшийся две недели назад в Штате Виктория в районе Мельбурна, распространяется в штат Новый Южный Уэльс.

Погодные условия в зоне огня способствуют пожарам, температура воздуха доходит до 47 градусов тепла по Цельсию, жара сопровождается сильными ветрами, которые быстро разносят огонь. По данным австралийских метеорологов, в ближайшие дни ожидается аномально жаркая погода в Виктории.

Согласно информации Австралийского Института Криминологии, опубликованной в воскресенье, половина из 20-30 тысяч ежегодных пожаров происходит из-за преднамеренного поджога. Убытки оцениваются в 1,6 миллиарда австралийских долларов ежегодно. Политическая оппозиция в Австралии призывает к ужесточению наказания за поджоги.

РИА Новости