Шоколад был в ходу не только на территории Центральной и Южной Америки во втором тысячелетии до нашей эры, но и в южной части Северной Америки тысячу лет назад. Первые свидетельства, подкрепляющие это пока еще предположение, найдены в местечке Пуэбло-Бонито в каньоне Чако /штат Нью-Мексико/. Авторами новых изысканий, отчет о которых опубликован в последнем альманахе Национальной академии наук Соединенных Штатов, стали Патрисия Краун из университета Нью-Мексико и Джеффри Херст из Центра здравоохранения и питания.

Во время раскопок в Пуэбло-Бонито они обнаружили черепки глиняной посуды цилиндрической формы, напоминающей сосуды, из которых древние племена Центральной Америки пили древний вариант шоколада — смесь молотых и обжаренных бобов какао с водой и добавлением острого красного перца /чили/. Как показала экспертиза, на внутренней стороне черепков, датируемых 1000-1125 гг нашей эры, сохранились следы теобромина, основного алкалоида в составе шоколада. Теобромин представляет собой белый кристаллический порошок слегка горького вкуса, который содержится в бобах какао, близок по химическому составу к кофеину и вызывает аналогичное действие. Американские ученые считают наличие остатков теобромина на посуде древних обитателей Северной Америки свидетельством употребления ими шоколада.

По мнению исследователей, находка весьма важна. Место ее обнаружения находится в 1,7 тыс км от ближайшего района, где во втором тысячелетии до нашей эры и позднее находились плантации какао. Это значит, что тысячу лет назад между обитателями южной части Северной Америки и жителями Центральной Америки шла торговля. В обратном случае население района нынешнего Нью-Мексико самостоятельно овладело секретом приготовления шоколадного напитка. Тогда получается, что в данной узкой области уровень цивилизации на юге Северной Америки не уступал цивилизациям майя и ацтеков. Последние использовали шоколадный напиток во время религиозных ритуалов, свадеб и в качестве общепринятого средства оплаты.

«Полученные данные лишний раз подтверждают важность археологических исследований. Каждый артефакт способен о многом рассказать», — подчеркнула в этой связи Патрисия Краун.

АМИ-ТАСС ссылка на статью