К пятнадцати членам Евросоюза присоединились еще десять стран центральной, восточной и южной Европы. Первыми из десятки в ЕС вступили Латвия, Литва, Эстония и Кипр, где полночь наступает на час раньше, чем по среднеевропейскому времени.

Через час за ними последовали Чехия, Словакия, Венгрия, Польша, Словения и Мальта.

Обновленный ЕС будет включать 25 государств с общим населением в 455 миллионов человек.

Сотни тысяч людей собрались на площадях европейских городов, чтобы отпраздновать это историческое событие.

На Вацлавской площади в Праге несколько часов длился концерт, сопровождаемый салютом. В полночь под «Оду к радости» Бетховена — гимн Евросоюза — над площадью одновременно взвились флаги ЕС и Чехии.

Выступая перед журналистами, премьер-министр Чехии Владимир Шпидла этот момент «концом советского коммунистического блока и окончательным изменением геополитической позиции Чехии».

Сбывшаяся мечта

Однако президент страны Вацлав Клаус, являющийся евроскептиком, в телевизионном обращении предостерег чехов от возможного разочарования.

В Польше бывший президент страны Лех Валенца назвал вступление своей страны сбывшейся мечтой.

«Я боролся за то, чтобы наша страна вернула себе все, что она потеряла при коммунизме и Советах, и таперь моя борьба закончилась. Мой корабль прибыл в порт», — заявил бывший лидер «Солидарности».

Председатель Еврокомиссии Романо Проди встречал историческую полночь в городе на итало-словенской границе, который оказался разделенным после Второй мировой войны, и теперь стал символом воссоединения востока и запада Европы.

«Нынешнее расширение ЕС является пятым и самым крупным в истории, и я убежден, что оно не станет последним», — сказал Проди.

В это же время премьер-министры Австрии, Италии и Словении встретились на вершине горы, расположенной на стыке границ двух стран.

«Жизнь предоставила мне возможность в первый и последний раз стоять на границе, которой завтра уже не будет», — заявил премьер-министр Словении Антон Роп.

Вот как еще празднуют это событие новые члены ЕС.

Младенцы, которые появятся в историческую полночь в Литве, станут героями документального фильма, который будут снимать в течение 85 лет

Всех жителей Литвы призвали в эту ночь включить весь свет и разжечь костры, чтобы стать самой яркой страной, вступающей в ЕС

Премьер-министр Венгрии Петер Медьеши привел в действие восьмиметровое «Колесо времени», которое станет одним из главных украшений Будапешта

Жители венгерской столицы сбрасывали ненужный хлам на главной площади города

В Эстонии 20 тыс. добровольцев вызвались посадить миллион деревьев в честь торжества

Главные торжества пройдут в субботу в Дублине, поскольку Ирландия сейчас президентствует в Евросоюзе. В ирландской столице состоится официальная церемония поднятия флагов, на которой будут присутствовать лидеры 10 новых стран-членов.

Этот исторический момент с особым чувством переживают жители восьми стран бывшего коммунистического блока: Чешской республики, Словакии, Словении, Польши, Литвы, Латвии и Эстонии.

Некоторые из них только в начале 1990-х обрели независимость или стали отдельными государствами.

Брюссель удовлетворен тем, что экономики этих стран, их судебные системы и демократическое устройство соответствуют требованиям Европейского союза.

Турки-киприоты остались за бортом

Два других «новых европейца» — островные государства в Средиземном море, Мальта и Кипр. И как раз с Кипром возникли самые большие проблемы на последнем этапе подготовки к расширению ЕС.

В конце прошлой недели на Кипре прошел референдум, на котором греки-киприоты отвергли план ООН по объединению острова. Большинство жителей турецкой части Кипра проголосовали «за», но тем не менее в субботу в ЕС вступает только греческая Республика Кипр.

Единственным утешением для турок-киприотов может служит тот факт, что в знак признания того, что они приняли мирный план, Еврокомиссия срочно создает программу экономической помощи турецкому Кипру.

В столицах всех стран ЕС — как «старых», так и «новых» — принимаются усиленные меры безопасности. Дублин переведен на особый режим. Улицы ирландской столицы будут патрулировать 4 тысячи полицейских.

Ранее появились сообщения о том, что несколько сот радикалов и антиглобалистов собираются устроить в Дублине беспорядки, но организаторы намеченных на субботу акций протеста уверяют, что все пройдет исключительно мирно.

01 мая 2004 г., 00:52 GMT 04:52 MCK

Би-би-си