8 декабря 1872 года Григорий Сергеевич Аксаков по своей инициативе оставил пост Самарского губернатора. Причину такого решения он объяснил домашними обстоятельствами. Современники видели ее в другом: кто-то упорно распространял слухи, что в столице недовольны Аксаковым, ибо он проявляет мягкотелость, распустил губернию.

С таким мнением трудно согласиться. Хроника тех лет свидетельствует, что «расслабляться» губернатору не позволяли частые визиты царской семьи. В 1868, 1869, 1870 годах Самару посещали великие князья Владимир Александрович, Алексей Александрович, Константин Николаевич, цесаревна Мария Федоровна.

29 августа 1871 года наш город принимал императора Александра Николаевича с наследным цесаревичем Александром Александровичем и великим князем Владимиром Александровичем. Император, отметив в Самаре «отличный порядок, чистоту и благоустройство, Высочайше повелеть соизволил объявить за это Монаршее благоволение» начальнику губернии. Такой благодарности он удостоился и в 1872 году за успешное расквартирование войск. Не было в годы правления Г.С. Аксакова и крестьянских волнений подобных тем, что происходили в нашем крае в начале шестидесятых годов после отмены крепостного права. Так что распространяемые сплетни не имели под собой почвы.

Причина добровольной отставки Григория Сергеевича скорее всего совершенно иная. В 1871 году в губернии был плохой урожай. На следующий год пришла засуха, все ждали голода. Самарское губернское земство запросило помощи у правительства. Неожиданно пошли дожди, виды на урожай стали более оптимистичными. Григорий Сергеевич, побывав в разных уездах губернии, пришел к выводу, что край сумеет обойтись без посторонней помощи, о чем и поставил в известность правительство. Просьба земства о выделении денег была отклонена.

Но засуха все же пришла, причем еще более жестокая, чем предыдущие. Вот эта ошибка в оценке продовольственного положения губернии, конфликт с земством, вероятно и стали подлинной причиной прошения Григория Сергеевича Аксакова об отставке.