20 октября 1916 года городская дума учредила особый комитет из числа гласных, представителей земства, дворянства, общественных организаций по открытию в Самаре университета. Члены комитета выехали в столицу, встречались с министром народного просвещения графом П.Н.Игнатьевым. Он отнесся к просьбе благожелательно, сказал, что сейчас готовится перечень городов, где намечается открыть университеты. Но в их число Самара, возможно, не попадет. Однако надежды терять не следует.

Но в декабре министр уходит в отставку, и тогда особая комиссия предпринимает новые шаги по укреплению своих позиций. Она ищет и находит поддержку властных органов городов и земских управ Бирска, Стерлитамака, Сенгилея, Бугуруслана. И получает не только моральную поддержку. Стерлитамакская городская дума изъявляет готовность выделить единовременное пособие в размере 1 тысячи рублей, земство Бугуруслана дает 30 тысяч. Окрыленное самарское земство принимает решение ходатайствовать об открытии в первую очередь в Самаре университета и ассигнует на учреждение его один миллион рублей. Оно отмечает, что «идея открытия университета в Самаре живо заинтересовала общественное внимание нашего Заволжья и нашла широкое сочувствие и поддержку».

Между тем, события на фронтах Первой мировой войны развивались неблагоприятно, возникла необходимость эвакуации из западных областей учебных заведений. В том числе и Юрьевского университета. И самарцы решили воспользоваться возможностью иметь у себя один из старейших вузов страны, его преподавательский состав, студентов. 4 сентября 1917 года городская управа командировала И.С.Клюжева для ходатайства в столице о переводе университета в Самару. Из Петербурга приходит телеграмма Министра народного просвещения Временного Правительства, в которой он спрашивает: сможет ли город обеспечить помещениями университет в случае его эвакуации? Городской голова дает положительный ответ. К сожалению, профессорско-преподавательский состав университета не пожелал выехать в Самару, а события октября заставили самарцев забыть о своих планах. Про университет вновь вспомнили только через два года.