Интернет-страница Берлинского зоопарка заполнена в эти дни письмами с выражение соболезнования по поводу смерти зоолога Томаса Дерфлайна, вырастившего всемирно известного белого медвежонка Кнута. В понедельник 44-летний Дерфлайн был обнаружен мертвым в квартире в берлинском районе Вильмерсдорф. Он умер от остановки сердца.

Зоолог и смотритель Берлинского зоопарка Дерфлайн взял «шефство» над Кнутом в декабре 2006 года, когда белая медведица по кличке Тоска, родившая двойню, отказалась кормить своих детенышей. Одного медвежонка спасти не удалось, а вот Кнут весом 800 граммов выжил, что стало сенсацией: в столичном зоопарке белые медвежата не появлялись на свет вот уже три десятилетия. Под надзором Томаса Дерфлайна Кнут провел 44 дня в специальном инкубаторе для слабых зверей, а затем он взял его к себе домой и заботился о нем круглосуточно, кормя его из детской бутылочки с соской.

Благодаря заботе Томаса Дерфлайна Кнут стал быстро набирать вес и вскоре был представлен публике, сразу же став всеобщим любимцем. Ежедневно посмотреть на Кнута устремлялись тысячи посетителей, обеспечив зоопарку солидную прибыль. Активно подавались открытки и сувениры с изображением симпатичного медвежонка, о нем был снят полнометражный фильм «Кнут и его друзья». И всегда рядом с Кнутом был Томас Дерфлайн, хотя к известности он не стремился. Публика с удовольствием наблюдала, как он играл со своим питомцем в просторном вольере и купался в водоеме. Популярность Кнута была столь высока, что Томас Дерфлайн был удостоен Большого креста «За заслуги».

Когда Кнут подрос и начал превращаться в настоящего медведя, Томас Дерфлайн начал постепенно сокращать свое пребывание в вольере, а затем и вообще прекратил туда заходить, ограничиваясь общением через решетку. И за два дня до смерти он побывал в зоопарке. Кнут его узнал и с радостью облизал просунутую через решетку руку. А в день смерти Дерфлайна Кнут утратил аппетит, перестал резвиться и несколько часов неподвижно лежал в своей берлоге. Как заявил ветеринар зоопарка Йоахим Вестерман, в естественных условиях белые медведи живут в одиночку. Но в зоопарке у них развивается чувство привязанности к человеку, и они тяжело переживают утрату. И смерть Томаса Дерфлайна переживает не только Кнут, но и его друзья на всех континентах.

ИТАР-ТАСС ссылка на статью