Самая дорогая почтовая марка Австрии была продана сегодня за 26,9 тыс. евро с аукциона «Доротеум». Торги были устроены по случаю Международной выставки почтовых марок, которая открылась в четверг в австрийской столице.

Покупатель раритета, известного филателистам как «красный «Меркурий», пожелал остаться неизвестным. Стартовая цена почтовой миниатюры составила 22 тыс. евро.

Марки серии «Меркурий» появились в Австрии в 1851 году. На них был изображен профиль Меркурия, древнеримского бога-вестника. Марки использовались для оплаты почтовых расходов по доставке газет и печатались без номинала. На стоимость указывал их цвет. В частности, голубой обозначал ставку в 0,6 крейцера за доставку одной газеты, желтый — 6 крейцеров (10 газет), розовый — 30 крейцеров (50 газет).

В 1856 году вместо марок желтого и розового цвета была выпущена новая почтовая миниатюра с тем же рисунком, но коричнево-красного (киноварного) цвета, которая имела хождение до 31 декабря 1858 года. После изъятия ее из обращения остатки тиража были сожжены.

К настоящему времени, согласно филателистическим справочникам, в мире сохранилось только семь экземпляров гашеных и около 30 чистых «красных «Меркуриев». Причем гашеные стоят примерно на 10 % дороже. На последних аукционах марка оценивалась примерно в $40 тыс. Известен случай, когда единичный экземпляр был продан за $70 тыс.

Известия ссылка на статью