Ранние киты плавали по морям, изящно «виляя бедрами», точнее – двумя задними лапами. Такое видение перехода предков китов от суши к воде представили палеонтолог Марк Уэн и его коллеги из музея естествознания Алабамы на основании анализа недавних находок.

Известно, что далекие предки китов были сухопутными животными, ходившими на четырех лапах, потом они перешли на полуводный образ жизни. С промежуточными формами этой ветви древа жизни еще не все ясно. И один из ключевых моментов – когда именно появился хвостовой плавник кита, и как анатомия ранних китов отразилась на их способе передвижения в воде.

Уэн проанализировал останки, найденные недавно охотниками за окаменелостями вдоль берегов рек в Алабаме и Миссисипи. Кости принадлежали древнему виду китов Georgiacetus vogtlensis, которые плавали вдоль побережья Мексиканского залива около 40 млн лет назад. Это существо достигало примерно 3,7 м в длину и, вероятно, использовало свои острые зубы, чтобы расправляться с кальмарами и рыбой.

Как уточняют биологи в пресс-релизе Общества палеонтологии позвоночных, данный вид не нов для науки. Но «свежие» останки предоставили исследователям ранее неизвестную информацию как раз о хвостовой части этого существа.

Так, хвостового плавника у него не было, зато имелись весьма развитые задние лапы. Именно они помогали животному передвигаться в воде, делая волнообразные движения тела в области бедер.

Ближайшие наследники Georgiacetus, уже получившие в свое распоряжение настоящий китовый хвост, жили через 2 млн лет после «кита с ногами».

Деловая газета "Взгляд" ссылка на статью