Днем усиленного приготовления к празднику считается Рождественский сочельник — канун великого праздника, который наступил сегодня для православных христиан. По строгим правилам до первой звезды верующим рекомендовано отказываться от пищи, и лишь ближе к вечеру можно вкусить сочиво — рисовую или пшеничную кутью с медом, которая и дала название этому дню.

40-дневный Рождественский пост, усиленная молитва приближали православных людей к великому торжеству. Однако древние христиане его не знали, для них Воскресение Христово заслонило собой Рождество. В конце Ш — начале 1У веков христиане начали отмечать Рождество и Крещение Спасителя в один день — 6 января по старому стилю. Кстати, эту традицию сохраняет Армянская Церковь. И только в середине 1У века праздник Рождества отделился от Крещения и стал праздноваться Римской Церковью 25 декабря по старому стилю.

Весь сегодняшний день в храмах будут проходить торжественные службы, постепенно подводящие верующих к встрече Рождества. Ближе к полуночи начнется главная праздничная служба: в Храме Христа Спасителя ночное Рождественское богослужение возглавит Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй.

МОСКВА, 6 января. /Корр.ИТАР-ТАСС Ольга Костромина, Елена Дорофеева/.

ИТАР-ТАСС