Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США планирует расширить свою деятельность по поиску внеземных цивилизаций.

С этой целью американское космическое ведомство выделяет средства на выплату стипендий тем исследователям, которые попытаются обнаружить жизнь на планетах, расположенных за пределами нашей Солнечной системы.

Стипендии, о присуждении которых НАСА объявило вчера вечером, получили имя Карла Сагана — одного из основателей Американского планетарного общества, знаменитого астрофизика и популяризатора космических исследований. Работе по поиску экзопланет, которую будут вести стипендиаты, обладающие как минимум ученой степенью кандидата наук, будут содействовать те данные, которые управление рассчитывает получить от космического телескопа «Кеплер». Запуск этого аппарата, способного отслеживать одновременно до 100 тыс. звезд, запланирован на 2009 год. Сами стипендии в размере $60 тыс. будут предоставляться четырем или пяти претендентам ежегодно.

В настоящее время ученым известно более 300 экзопланет, расположенных в 246 планетных системах. «Во скольких из этих миров есть жизнь? Это — вопрос на довольно отдаленную перспективу», — полагает директор Института НАСА по изучению экзопланет Чарльз Бейкман. Тем не менее, уверен он, наука в XXI веке вполне способна на него ответить.

Известия ссылка на статью