Комодо и еще несколько соседних островков издревле являются местом обитания гигантских варанов. Их здесь насчитывается около 2500 особей – по одному на двух местных жителей.

Драконы обычно питаются коровами, оленями и другими довольно крупными животными, а в последнее время все чаще регистрируются случаи их нападения на людей. Так, лишь в прошлом году варан растерзал 10-летнего мальчика. Этот случай посеял панику среди обитателей четырех соседних рыбацких поселков, где испокон веков люди мирно жили по соседству с драконами. Они верили, что в варанах живут души их предков, и всегда относились к ним почтительно, приносили им жертвы. И в том, что теперь некогда дружелюбные драконы превратились в исчадий ада, любящих полакомиться человеческой плотью, рыбаки винят новые правила обращения с рептилиями, насаждаемые правительством, и изобретенные американскими экологами.

На протяжении столетий традиция предписывала подкармливать драконов, которые в среднем живут около 50 лет. После охоты местные жители всегда оставляли для гигантских ящеров части туши убитого оленя, а иногда просто привязывали недалеко от места обитания рептилии живых коз. Теперь же власти ввели запрет на оленью охоту, объявили собак, которые раньше отпугивали варанов от домов, «чуждым видом» и запретили их содержать, а также ввели запрет на жертвоприношения. В итоге оголодавшие вараны начали наведываться в ближайшие деревни в поисках более легкой, чем олени, добычи.

Впрочем, экологи говорят, что все эти меры помогут драконам избежать одомашнивания, и сохранить их естественные среду обитания и поведение.

ИТАР-ТАСС ссылка на статью