В Пекине на стадионе «Птичье гнездо» прошла торжественная церемония открытия XXIX Олимпийских игр. В ней приняли участие делегации более чем 200 стран. Воочию за открытием Игр с трибун стадиона наблюдали 90 тысяч человек. Церемония началась выступлением 2008 барабанщиков, световым представлением и салютом.

Режиссером церемонии открытия, которая строилась вокруг национальных китайских костюмов и традиций и в которой участвовали 15 тысяч музыкантов, акробатов и артистов, стал известный китайский кинорежиссер Чжан Имоу.

Очередность появления делегаций стран-участниц на стадионе была определена на основании того, сколько черточек необходимо для написания названия той или иной страны китайскими иероглифами.

Поэтому, к примеру, делегация Австралии, обычно выходящая на стадион третьей, на этот раз пошла третьей с конца.

Церемония парада стран осталась неизменной лишь в двух моментах: первой прошла делегация Греции, а последней — Китая как страны-хозяйки.

На открытии Игр присутствовали несколько десятков королевских особ и мировых лидеров, включая президента США Джорджа Буша и президента Франции Николя Саркози. Россию представлял премьер-министр Владимир Путин.

В первый день Игр — в субботу — пройдут соревнования в 17 из 28 олимпийских видов спорта и будут разыграны первые комплекты наград. Пекинская Олимпиада продлится до 24 августа.