Авиаполигон в калифорнийской пустыне Мохаве, где в 2004-м был осуществлен первый суборбитальный полет на частном корабле SpaceShipOne, опять собрал тысячи любителей космоса и просто зевак.

Вчера здесь ждали представления нового детища технической мысли известного конструктора Берта Рутана, осуществляющего в «железе» мечту британского миллиардера Ричарда Брэнсона, который обещает сделать космический туризм доступным для любого зажиточного землянина. Любопытной публике обещали приоткрыть дверь в ангары, где уже четыре года ведутся работы над новым комплексом из ракетоплана SpaceShipTwo и самолета-носителя White Knight Two, способного доставить корабль в верхние слои атмосферы.

Правда, даже до испытательных полетов еще пока далеко. Как сообщает AP со ссылкой на президента учрежденной Брэнсоном компании Virgin Galactic Уилла Уайтхорна, готовность нового ракетоплана на сегодняшний день составляет около 70%. Но экстравагантный миллиардер и его соратники стараются поддерживать интерес к своему предприятию, ведь две с лишним сотни богатых авантюристов уже выложили за будущие суборбитальные полеты по 200 тыс. долл. или хотя бы внесли задаток, и разочаровать их нельзя. Собственно, именно обставленная по всем законам шоу-бизнеса демонстрация возможностей SpaceShipOne в июне 2004-го и позволила привлечь в частную космонавтику первых «вкладчиков». Тогда созданный компанией Mojave Aerospace Ventures трехместный корабль в ходе 90-минутного полета достиг высоты 100 километров.

Поскольку за прошедшие годы коммерческих полетов так и не проводилось, об окупаемости вложений Ричарда Брэнсона, Берта Рутана и привлеченного ими в долю одного из основателей Microsoft Пола Алена говорить не приходится. Более того, расходы только растут.

Подробнее: Время новостей