Ежегодный подсчет и кольцевание лебедей стартовали в понедельник на британской реке Темзе и ее притоках, говорится в сообщении Букингемского дворца. Эта церемония восходит своими корнями к 12 веку и проводится каждый год в третью неделю июля, в этом году — с 14 по 18 июля.

В средние века исключительное право владения всеми лебедями в стране принадлежало британской короне. Тогда государство объявило всех лебедей своей собственностью потому, что они считались важным источником деликатесного мяса для банкетов и праздников. Однако в 15 веке частично эти права были переданы гильдиям виноторговцев и красильщиков лондонского Сити.

Теперь власть британского монарха распространяется только на неокольцованных лебедей, которые водятся на Темзе и ее притоках. При королевском дворе существует специальная должность королевского переписчика лебедей, который следит за популяцией этих царственных птиц в британских водоемах.

Как и в прошлые годы, перепись и кольцевание лебедей начались в городе Садбери-он-Темз. Королевский переписчик лебедей Дэвид Барбер, его помощники и представители гильдий в традиционных алых костюмах начали свое путешествие вверх по течению реки на шести специальных яликах, украшенных флагами с гербами королевского двора и самих гильдий. На гербе гильдии виноторговцев, кстати, до сих пор изображены лебеди.

В населенных пунктах по берегам реки они будут проводить проверку мест обитания и гнездования лебедей, контрольные взвешивания и подсчет птенцов, которым так же, как и взрослым птицам, будут прикреплены специальные индивидуальные метки.

Пойманные представителем королевского двора птицы выпускаются обратно без кольцевания, представители гильдии красильщиков прикрепляют кольцо на левую лапку пойманных ими лебедей, а представители гильдии виноторговцев — на обе лапки. Завершится церемония в пятницу в городе Абингдон в близ Оксфорда. По итогам подсчета будет составлен специальный доклад. По словам королевского переписчика лебедей Дэвида Барбера, в последнее время численность этих птиц в окрестностях британской столицы снижается.

«В прошлом году мы отметили значительное снижение численности птенцов по сравнению с другими годами, и, похоже, что ситуация не стала лучше в 2008 году», — заявил Барбер в преддверии начала переписи лебедей.

По его словам, высокий уровень воды и сильные течения в начале июня смыли множество гнезд и новорожденных птенцов, которые вынуждены бороться за выживание, лишившись родительской опеки. «Во время нашего пятидневного путешествия мы будем уделять особое внимание образовательным вопросам, будем встречаться со школьниками в разных населенных пунктах на нашем маршруте», — рассказал королевский переписчик лебедей. «К сожалению, вандализм остается одной из главных проблем снижения популяции лебедей в Соединенном Королевстве, и цель подсчета лебедей — помочь детям понять проблемы, с которыми сталкивается дикая природа, и попытаться предотвратить вандализм», — заключил он.

РИА Новости