В субботу в городе Брест стартует самая престижная многодневная велогонка международного календаря — «Тур де Франс». «Большая петля» ведет свою историю с 1903 года и проводится уже в 95-й раз. В нынешней гонке выступает 20 команд по девять велосипедистов в каждой, то есть пелотон насчитывает 180 участников.

Впервые за последние четыре сезона «Тур де Франс» не входит в серию «Про Тур» Международной федерации велоспорта, поэтому никакие рейтинговые очки начисляться сейчас не будут. Связано это с конфликтом УСИ и организаторами крупнейших велогонок, в частности компанией Amaury Sport Organisation, которая проводит не только «Большую петлю», но и такие известные и популярные соревнования, как «Париж — Рубэ», «Льеж — Бастонь — Льеж», «Ла Флеш Валлон» и др. Впрочем, отсутствие знаменитой гонки по дорогам Франции в системе «Про Тура» мало кого волнует. Престиж многодневки от этого ничуть не страдает, а с другой стороны, организаторы получили возможность принимать и проводить в жизнь решения, которые вряд ли бы поддержала УСИ. Еще в феврале ASO объявила, что не допустит к старту имеющую лицензию «Про Тура» казахстанскую команду «Астана», по факту базирующуюся в Люксембурге. Главная причина — прошлогодний допинговый скандал с бывшим лидером «Астаны» Александром Винокуровым, изобличенным в использовании запрещенного метода переливания крови.

В связи с дисквалификацией «Астаны» нынешний «Тур де Франс» автоматически лишился своего победителя 2007 года. Занявший первое место испанец Альберто Контадор в межсезонье перешел в казахстанскую команду из прекратившей свое существование американской велогруппы «Дискавери Ченнэл». Кстати, вместе с Контадором на контракте в«Астане» и знаменитый спортивный директор Йохан Брюннель, под чьим руководством легендарный Лэнс Армстронг семь раз выигрывал «Тур де Франс», а также Леви Лейфеймер, занявший год назад третье место в генеральной классификации «Большой петли».

Нет в пелотоне и обладателя зеленой майки самого активного гонщика французской многодневки-2007 бельгийца Тома Бунена («Квик Степ»). В конце мая внесоревновательный допинг-тест показал наличие в его организме следов кокаина. Несмотря на то что в отношении Бунена не последовало санкций со стороны УСИ и Всемирного антидопингового агентства (ВАДА), организаторы «Тур де Франс», с особой щепетильностью относящиеся к имиджу многодневки, не допустили Бунена к старту.

Подробнее: Время новостей