Ученые разглядели в одном из колец Сатурна необычные столкновения небесных тел
Зонд Cassini, исследующий Сатурн и его окрестности, разглядел столкновения естественных микроспутников с частицами одного из внешних колец планеты — F. Об этом, как передает РИА «Новости», пишет журнал Nature. Там вышла статья группы ученых под руководством профессора Карла Мюррея из британского университета королевы Мэри.
Узкое кольцо F — одно из трех внешних колец Сатурна — отличается многими необычными деталями, которые могут варьироваться с периодичностью от часов до лет, отмечается в статье. В их числе различные типы возмущений, спиральные структуры, связанные с одним из двух спутников-«пастухов», которые вращаются с внешней и внутренней стороной этого кольца.
Изучение этих процессов, как отмечают ученые, может помочь лучше понять ранние стадии формирования планет и силы, участвующие в этом процессе.
«Мы сообщаем о прямых свидетельствах существования микроспутников (moonlets), «внедренных» в кольцо, и показываем, что многие из морфологических особенностей кольца F связаны с длительным гравитационным воздействием и эффектом от столкновений малых спутников, часто связанными с возмущающим воздействием одного из спутников-«пастухов» — Прометея», — говорится в статье.
«Кольцо F — возможно, единственное место в Солнечной системе, где широкомасштабные столкновения небесных тел происходят ежедневно», — отмечают авторы.
По словам профессора Мюррея, в прежних исследованиях отмечались особенности кольца F и делался вывод, что они связаны либо с присутствием еще одного спутника радиусом около 100 километров, влияющего на кольцо, либо с существованием большого числа значительно меньших микроспутников, которые сталкиваются с частицами кольца.
«Теперь мы можем сказать, что гипотеза микроспутников — наиболее вероятное объяснение, и даже можем подтвердить «личность» одного из «обвиняемых», — отмечает Мюррей, слова которого приводятся в сообщении британского Совета по науке и технологиям.
Автоматический космический аппарат Cassini-Huygens, созданный совместно NASA и Европейским космическим агентством, был запущен в 1997 году и достиг системы Сатурна в 2004 году.
Зонд Huygens в 2005 году отделился от главного аппарата и выполнил успешный спуск в атмосфере спутника Сатурна — Титана. Cassini в настоящее время исследует Сатурн, его кольца и спутники.
*
