Будучи пожирателем теленовостей, я приехал на праздники домой с намерением провести много часов, услаждая себя экзотическими картинами и звуками CNN, MSNBC и может быть даже C-SPAN, если я буду нетвердо держаться на ногах. И то, что я увидел, не разочаровало: много часов ареста Майкла Джексона, суд над Коби Брайантом и новая звезда газетных заголовков — случай коровьего бешенства в Вашингтоне.

В отличие от моих собратьев, претенциозных интеллектуалов из Гарварда, читающих новости в ежедневной печати, но редко снисходящих до вечерних новостных телепрограмм, я считаю, что новости, предлагаемые огромными конгломератами, могут дать таким, как я, дозу реальности в духе американской поп-культуры. Это не дает мне оторваться от действительности.

Но теперь, когда я повеселился в шумной компании всей новостной команды CNN, новый год заставил меня задуматься о важных сюжетах, которые, похоже, всегда проскальзывают сквозь крупноячеистую американскую медиасеть. Сюжеты, о которых я говорю, обычно касаются стран, названия которых не может произнести президент Буш. Один из них стоит особняком: недавние парламентские выборы в Российской Федерации.

Поскольку Россия является предметом моих исследований, может быть, я просто считаю, эту часть мира и ее стареющий ядерный арсенал заслуживающими большего внимания, чем на самом деле. Но поразило то, как этот сюжет улетучился с экранов американских радаров всего через несколько дней после выборов.

С тех пор как Владимир Путин стал президентом Российской Федерации в январе 2000 года, он медленно, но уверенно консолидирует власть, удерживая рейтинг популярности на уровне 70%. Целенаправленно изгоняя, запирая или иными способами нейтрализуя своих самых заметных соперников и захватывая телеканалы, Путин втянул Россию в то, что исследователи окрестили «управляемой демократией».

В этой милой обстановке российский президент и партия, которую он поддерживает, идут на относительно свободные демократические выборы, но используют государственный контроль над процедурой и СМИ, чтобы добиться успеха. Некоторые грязные трюки, к которым они прибегают, заставили бы покраснеть президента Ричарда Никсона: речь идет о принуждении госслужащих активно агитировать за любимую партию президента и ограничении доступа к телевидению для оппозиции.

На сей раз власть Путина сработала как талисман. Прокремлевская партия «Единая Россия» с расплывчатой националистической программой, основанной на поддержке президента, получила 37,5% голосов, наибольший процент в истории постсоветской парламентской политики.

Приплюсовав сюда других депутатов, твердо стоящих на пропутинской позиции, бывший офицер КГБ получает достаточное количество голосов в нижней палате российского парламента, Государственной думе, чтобы изменить конституцию. Это пугающая перспектива в стране, которая еще не избавилась от наследия столетий деспотического правления.

Путин может использовать конституционное большинство, чтобы избираться на третий срок, или расширить свои полномочия и править указами, или сделать все, что ему заблагорассудится, с «Единой Россией» и электоратом, рабски ему преданным.

Но эти тревожные новости не стали сенсацией в Америке. Конечно, международный отдел New York Times должным образом осветил событие, а в редакционной статье похвалили медленный, но устойчивый прогресс российской демократии, но говорящие головы от этого сюжета просто отмахнулись.

Вместо того чтобы услышать о грязных выборах, мы узнали о видео Paris Hilton. И хотя и то и другое по-своему важно, я уверен, что многим из нас кажется, что Путин немного важнее порно.

Стивен У. Стромберг

05 ЯНВАРЯ. Harvard Crimson.

Переведено на InoPressa.ru

InoPressa.ru