С Сергеем Ивановичем Потаповым мы много лет работали вместе в телепрограмме «Природа и люди» — я была редактором, а он — ведущим передач, ведущим страстным, эмоциональным, заражающим зрителей своим неравнодушным отношением к природе. Его уже нет на свете, только растения в Самарском ботаническом саду — деревья редких пород, его любимые лианы и виноградник по-прежнему цветут каждую весну и плодоносят каждую осень. В саду он работал старшим научным сотрудником несколько десятилетий, и значительная часть этого живого зелёного уголка посреди шумного города — достойный памятник ему.

Сергей Иванович Потапов

После себя Сергей Иванович оставил воспоминания о войне, участником которой был, написал несколько рассказов, связанных с природой. Они ещё ждут своего выхода к широкому читателю. Один из эпизодов его фронтовой биографии стал темой баллады

БЛАГОСЛОВЕНИЕ

Едва ль не со школьного бала

шагнул он войне на порог.

И бабушка тихо сказала:

«Серёжа, храни тебя Бог!»

Ещё с суеверной надеждой

добавила, сердцем скорбя:

«Пусть Сергий святой Радонежский

от пуль охраняет тебя.»

***

Пять тысяч курсантов-мальчишек

в боях под Москвой полегло.

Один из немногих он выжил,

домой написал: «Повезло».

А после служил в арт-разведке,

и был не разлучен с конём.

Тот конь из любой переделки

его вносил по огнём.

Ева засвистит, загрохочет,

он птицей летит по земле,

пластается, слиться с ней хочет —

держись только всадник селе!

А сам-то не лошадь — лошадка,

пржевальский конёк-горбунок…

Сергей его хлебом украдкой

кормил, пуще глаза берёг.

Запомнилось: вышли из боя,

деревня сгорела дотла…

И дым над печною трубою —

знак бедствия, а не тепла.

И всё-таки верилось в чудо:

земля по весне зацветёт.

И в память людскую отсюда

отечества дымом пахнёт.

Война-то уже на изломе.

И сыт он по горло войной.

Припомнил разведчик о доме,

давно не писал он домой.

Как там они — бабушка, мама?

Как их уберечь от тревог,

коль списки убитых упрямо

приходят на каждый порог?

К стволу обгоревшего вяза

конька своего привязал,

а мысленно фразу за фразой

уже письмецо сочинял:

«Родные, хорошие, верьте —

победа за нами…». И вдруг

вой, взрыв, и — гостинец от смерти,

и страх, и мгновенный испуг…

Снаряд неожиданно ухнул,

осколками воздух рубя.

Конёк покачнулся и рухнул —

он принял огонь на себя.

Бойцу на колени упала

гнедая его голова,

из круглого глаза стекала

слеза на обшлаг рукава.

И гибелью друга подавлен,

заплакал над ним и солдат…

Горячая канула капля

коньку в остывающий взгляд.

А позже явилось виденье:

защитное чьё-то крыло.

Не бабушки ль благословенье

от смерти его сберегло?

Не ангел ли странная птица,

кружившая в дыме густом?

Он стал потихоньку молиться,

себя осеняя крестом.

И Сергия вспомнил святого…

Да вот же он! Рядом, в строю…

И понял вдруг: Божие слово

ему помогает в бою!

Вся жизнь не была безмятежной.

Он Сергия звал вновь и вновь

на помощь — с молитвой, с надеждой

и верой в Добро и Любовь.

СВЕТЛАНА СМОЛИЧ