Чемпион России по футболу «Зенит» из Санкт-Петербурга вышел в полуфинал Кубка УЕФА, победив по сумме двух матчей леверкузенский «Баейр» со счетом 4:2. Тем самым «Зенит» сделал еще один шаг к повторению успеха московского ЦСКА во втором по значимости футбольном еврокубке.

Три года назад москвичи стали первым российским клубом — обладателем Кубка УЕФА, одолев в финале турнира португальский «Спортинг» на родном для соперников стадионе «Жозе Алваладе».

В 2006 году на стадии 1/4 финала Кубка УЕФА «Зенит» был остановлен будущим чемпионом турнира, испанской «Севильей», но на сей раз выход в следующий раунд был практически предрешен уже после первого матча.

В гостевом поединке питерцы разгромили одну из лучших команд Германии нынешнего сезона со счетом 4:1, благодаря голам Андрея Аршавина, Павла Погребняка, Александра Анюкова и Игоря Денисова.

После той победы «Зенит» разом из аутсайдера, по оценкам букмекеров (ставки на успех питерцев принимались из расчета 1 к 13), превратился в одного из фаворитов турнира, уступая лишь мюнхенской «Баварии» (1 к 4).

Минимум усилий

В ответном матче на «Петровском», ставшем для «Зенита» пятидесятым в рамках Кубка УЕФА, команде Дика Адвоката достаточно было не пропустить четыре мяча.

Однако уже на 18-й минуте встречи российский нападающий гостей Дмитрий Булыкин с третьей попытки поразил ворота Вячеслава Малафеева, удачно сыграв головой после передачи с правого фланга Гонсало Кастро.

В оставшееся до конца первой половины матча время «Зениту» удавалось сдерживать натиск игроков «Байера» и на перерыв команды ушли при минимальном перевесе немецкого клуба.

Не продемонстрировав своей истинной силы в первой 45-минутке, на вторую «Зенит» вышел с большим настроем.

Практически сразу после возобновления игры лидер команды Аршавин потревожил вратаря «аспириновых» Адлера сначала с угла штрафной, а через несколько мгновений — и с углового, но сравнять счет ему не удалось.

Чуть позже Денисов угодил в штангу, а за пять минут до финального свистка капитан команды Анатолий Тимощук не реализовал пенальти, назначенный за снос Виктора Файзулина. Адлер хорошо отреагировал на не очень сильный удар украинца.

Поражение со счетом 0:1 не помешало «Зениту» попасть в четверку сильнейших клубов турнира. Следующим соперником питерцев будет победитель противостояния между «Баварией» и испанским «Хетафе».

Еврокубковый рекорд

Уже сам выход в полуфинал, вне зависимости от исхода полуфинального противостояния, стал лучшим в истории клуба на европейских полях.

«Зенит» дебютировал в еврокубках в 1981 году, когда проиграл оба матча первого круга Кубка УЕФА дрезденскому «Динамо», а после победы в чемпионате СССР 1984 года тогда еще ленинградцы впервые взяли старт в Кубке европейских чемпионов.

Первый раунд команда с берегов Невы прошла успешно, одолев норвежскую «Волеренгу», а вот чемпион Финляндии «Куусюси» в 1/8 финала оказался для «Зенита» непреодолимым препятствием.

Старт в групповом раунде Лиги чемпионов сезона 2008/2009 станет для «Зенита» лишь вторым в самом престижном клубном турнире Европы, но ожидания с ним связаны очень большие.

Команда, которую два года назад возглавил известный голландский специалист Дик Адвокат, располагает не только влиятельным хозяином в лице компании «Газпром», но и восемью футболистами сборной России, и рядом высококлассных легионеров.

четверг, 10 апреля 2008 г., 19:17 GMT 23:17 MCK

Би-би-си