Они флиртуют, держаться за руки и ревниво охраняют своих любимых – хотя у них совсем нет костей. Любовная жизнь осьминогов намного более комплексная, чем принято подумать, утверждают ученые из Университета Калифорнии.

Выпускница университета Кристин Хаффард специально ныряла с аквалангом в водах Индонезии, чтобы наблюдать за жизнью Abdopus aculeatus, осьминога с коричневым телом размером с апельсин и щупальцами длиной от 20 до 25 см длиной.

В условиях неволи жизнь осьминогов уже достаточно хорошо изучена, но из-за их пугливости и ночного образа жизни, особенности поведения осьминогов в природе почти неизвестны.

«Каждый день, проведенный в воде, приносил нам что-то новое о жизни осьминогов, возможно столько же, сколько орнитологи узнавали о жизни птиц после изобретения бинокля», — говорит Хаффард, работающая сейчас в калифорнийском Исследовательском институте Монтерей Бэй.

«Мы быстро выяснили, что Abdopus aculeatus ломает все ранее известным нам факты, делая все абсолютно не так, как мы предполагали в гипотезах, построенных на исследованиях в аквариуме».

Например, самцы охраняли логово своих самок в течение несколько дней, следя за тем, чтобы ни один соперник не приблизился к нему и, в случае необходимости, даже вступали с ними в схватку.

Мелкие самцы проникают в нору к самкам, плывя низко ко дну, как это делают сами самки, и не показывают свои «самцовые» коричневые полоски, чтобы обмануть ревнивцев.

И, что интересно, размер для осьминогов тоже имеет значение, хотя и не так, как у людей: «Если вы собираетесь тратить время, охраняя самку, то наверняка захотите найти самую большую самку, потому что она произведет больше потомства. Грубо говоря, это стратегия инвестиций», — говорит профессор биологии Рой Калдвелл.

По мнению Калдвелла подобное поведение распространено практически среди всех, около 300, видов осьминога.

Обычно осьминоги совокупляются несколько раз в день по достижении половой зрелости. У самцов есть специальное щупальце, используемое, чтобы отложить пакет со спермой в самку, которая затем прячется в норе, где откладывает десятки тысяч яиц.

Оба родителя умирают в течение нескольких месяцев после спаривания, оставляя новорожденное потомство самим заботиться о себе.

РОЛ