Американский космический челнок «Эндевор» успешно приземлился на космодроме на мысе Канаверал во Флориде после самой долгой экспедиции к Международной космической станции (МКС). Посадку немного задержала плохая погода.

За 16 дней пребывания шаттла на МКС его экипаж установил первую секцию японской научной лаборатории «Кибо» и собрал канадского робота-манипулятора, который будет использоваться для перемещения новых элементов станции.

С монтажом японского модуля все 15 стран-партнеров по МКС оказались представлены в виде элементов орбитального комплекса. На доставку блоков из всех стран ушло девять лет.

Следующий полет шаттла на МКС намечен на конец мая. Кораблю предстоит доставить основную часть японской лаборатории, которая в законченном виде будет величиной с автобус.

«Эндевор» также привез на Землю французского астронавта Леопольда Эйхартса, который провел на МКС семь недель. За это время он завершил установку европейской научной лаборатории «Колумбус» и провел в ней первую серию экспериментов.

Ему на замену прибыл американский астронавт Гаррет Рейсман.

«Это было двухнедельное приключение, и мне доставило честь и удовольствие принять в нем участие», — сообщил центру управления полетов во время посадки пилот шаттла Грег Джонсон.

К МКС «Эндевор» был пристыкован в течение 12 дней. После отстыковки глава группы управления полетом НАСА Лерой Кейн назвал экспедицию образцовой.

В концу 2010 года последние из шаттлов выработают срок эксплуатации. До этого времени им предстоят 10 миссий на МКС, четыре из них запланированы на этот год.

четверг, 27 марта 2008 г., 02:09 GMT 05:09 MCK

Би-би-си