Миллиардер-филантроп Джордж Сорос объявил о том, что власти Узбекистана закрыли основанный им институт «Открытое общество», который являлся крупнейшим частным спонсором в этой стране. Однако министр юстиции Узбекистана заявил, что институт больше не мог работать и обвинил его в дискредитации политики правительства республики.

Джордж Сорос заявил, что его сотрудникам неоднократно угрожали, и призвал правительство США пересмотреть свое отношение к узбекским властям.

Сорос в весьма резких выражениях обвинил узбекские власти в подавлении гражданских свобод. А положение с правами человека в стране поистине ужасающее, сказал он.

В части применения пыток положение в Узбекистане, по его словам, хуже, чем в Белоруссии — еще одной бывшей советской республике, которая вынудила Джорджа Сороса закрыть представительство своего фонда.

Он продолжил свое выступление словами: «Я призываю Соединенные Штаты пересмотреть свое отношение к узбекскому правительству».

Американский миллиардер выбрал Лондон для того, чтобы объявить о закрытии своего фонда после восьми лет работы в Узбекистане. За это время институт выделил более 20 миллионов долларов на различные проекты в сфере образования, здравоохранения и культуры.

Больше, чем спонсор

Кроме того, институт «Открытое общество» Сороса играл более широкую роль, чем просто спонсорство. Он выступал за демократию в стране, где отсутствует свободная пресса, не существует реальных политических партий, а деятельность спецслужб практически никем не ограничена.

Институт «Открытое общество» был тем местом, где люди могли свободно выражать свое мнение. Он также помогал свободомыслящим авторам публиковать свои труды. Теперь эти люди остались без защиты.

Министерство юстиции выдвинуло против фонда политические обвинения. В частности, узбекские власти говорят о том, что материалы, которые распространялись в узбекских вузах фондом Сороса, имели антиправительственный характер.

Решение филантропа совпало со временем, когда узбекское обществе поляризовано как никогда.

В марте республику потрясла серия терактов против официальных органов власти и силовых структур.

Закрытию института Сороса не помешало даже то, что для правительства Узбекистана крайне важное значение имеют отношения с Вашингтоном — они стали тесными союзниками с 2001 года, когда Пентагон разместил здесь авиабазу.

Представители Джорджа Сороса говорят о том, что госдепартамент США оказывал давление на Ташкент с тем, чтобы помешать закрытию фонда, однако, как оказалось, американские власти не сильно в этом преуспели.

19 апреля 2004 г., 01:17 GMT 05:17 MCK

Би-би-си