Команде исследователей, работающей под руководством Джессики Саншайн из Университета Мэриленда удалось обнаружить три астероида, которые, похоже, являются самыми старыми космическими телами в Солнечной системе, сообщает официальный сайт Университета Мэриленда.

Полученные данные позволяют говорить о том, что эти древние астероиды почти не изменились со времени своего образования, которое произошло 4,55 миллиардов лет назад. Они старше любого из метеоритов, найденных на Земле.

По словам Саншайн, эти астероиды являются основными целями для будущих экспедиций. Космические аппараты соберут и доставят на Землю образцы пород этих объектов, что поможет специалистам лучше понять, что происходило в Солнечной системы в первые несколько миллионов лет её существования.

Первыми твёрдыми веществами нашего протопланетного диска должны были стать алюминий и кальций. Астрономы считают, что, по крайней мере, некоторые старейшие астероиды должны быть богаты ими, но до недавнего времени, эту догадку никак нельзя было подтвердить.

Саншайн и Тим Маккой, куратор Государственной коллекции метеоритов и их коллеги использовали инструмент SpeX на Инфракрасном телескопе NASA на Гавайях, чтобы выявить в спектре древних астероидов присутствие этих элементов. В своём исследовании учёные описывают схожесть спектра астероидов с составом метеоритов, в которых присутствуют алюминиево-кальциевые вкрапления (CAI). Саншайн отмечает, что в некоторых богатых этими соединениями астероидах CAI в 2-3 раза больше, чем в любом из найденных на Земле метеорите.

Компьюлента