17 февраля 1959 года с космодрома Байконур успешно стартовала ракета Р-7, изготовленная на куйбышевском авиационном заводе № 1 (ныне завод «Прогресс»). Эта межконтинентальная баллистическая ракета стала не только новым грозным оружием нашей страны, но и базой для создания целой серии спутников, космических аппаратов и кораблей, в том числе пилотируемых. «Семерка» сделала Самару крупнейшим центром космического ракетостроения. А начиналось это так.

В пятидесятых годах прошлого века перед учеными и конструкторами Советского Союза была поставлена задача — создать надежное средство доставки ядерных зарядов в любую точку планеты. 20 мая 1954 года было принято секретное правительственное постановление о разработке мощной межконтинентальной баллистической ракеты (МБР). Ее поручалось создать коллективу ОКБ-1, которым руководил Сергей Павлович Королев. Через три года состоялся успешный пуск ставшей впоследствии знаменитой ракеты Р-7.

В 1958 году правительство приняло решение о развертывании серийного выпуска МБР в городе Куйбышеве. Для организации нового производства С.П.Королев направил на авиационный завод № 1 ведущего конструктора ракеты Р-7 Дмитрия Ильича Козлова. Он приступил к работе в качестве заместителя Главного конструктора в феврале. Ровно через год, 17 февраля 1959 года, состоялся первый пуск полностью изготовленной в Куйбышеве усовершенствованной ракеты Р-7. Осенью успешно прошел очередной этап испытаний «семерки». С этого времени наш город стал поставщиком мощных межконтинентальных баллистических ракет и обеспечил стране стратегический приоритет в области обороны.

Для конструкторского сопровождения производства и модернизации ракеты Р-7 на территории авиазавода 23 июля 1959 года был создан серийно-конструкторский отдел во главе с Д.И.Козловым. В 1974 году он приобрел статус самостоятельного предприятия с наименованием «Центральное специализированное конструкторское бюро» (ЦСКБ). Сегодня это один из ведущих в мире разработчиков космической техники.

Начиная с полета Юрия Гагарина, ракета Р-7 была главным средством вывода в космос пилотируемых космических кораблей. Она доставляла на орбитальные космические станции различные грузы. Среди всех ракет-носителей, созданных в двадцатом веке «семерка» по праву считается самой надежной.

На базе Р-7 в Самаре были созданы модернизации ракет-носителей трех типов: «Восток», «Союз» и «Молния». Сегодня предприятие «ЦСКБ-Прогресс» готовит к пуску с космодрома Куру из Французской Гвианы усовершенствованный вариант носителя «Союз-СТК». При пуске с экватора эта ракета будет иметь значительно более высокую грузоподъемность, чем с космодрома Байконур.