Астронавты на борту американского космического корабля многоразового использования «Атлантис» смонтировали на Международной космической станции научный модуль «Колумб».

Для проведения работ астронавты вышли в открытый космос и провели там почти восемь часов — несколько дольше, чем планировалось.

Выход в открытый космос первоначально планировался на воскресенье, но его пришлось отложить на сутки из-за недомогания одного из членов экипажа, астронавта из Германии Ганса Шлегеля.

Он должен был выйти в космос вместе с американцем Рексом Волхаймом, однако его пришлось заменить.

«Атлантис», который пристыковался к МКС в минувшую субботу, доставил на борт европейский научный модуль «Колумб».

Решение отстранить Шлегеля от выполнения работ в открытом космосе было принято в субботу. Представители НАСА отказались сообщить подробности, но, по их словам, болезнь германского астронавта не опасна для жизни.

На веб-сайте НАСА говорится, что недомогание одного астронавта «не влияет на выполнение миссии». Вместо Ганса Шлегеля работу в открытом космосе в понедельник должен выполнять член экипажа «Атлантиса» Стэн Лав.

«Единственная разница заключается лишь в том, кто из астронавтов выйдет из люка», — заявил руководитель полетами НАСА Майк Сарафин.

Сообщается, что Ганс Шлегель в воскресенье выглядел хорошо и его голос звучал бодро. Полагают, что он сможет принять участие во втором выходе в открытый космос, намеченном на среду.

Главная задача астронавтов — установить европейский научный модуль-лабораторию «Колумб».

Ее создание обошлось примерно в 2 млрд. долларов. В ней смогут будет ставить эксперименты в самых разных научных сферах — от выращивания растений до создания новых сплавов.

«Колумб» станет первым модулем МКС, который будет управляться из Европы — со станции Европейского космического агентства (ЕКА) в Германии.

Обычная проверка

Перед стыковкой экипаж «Атлантис» совершил маневр, позволяющий экипажу МКС сфотографировать защитную обшивку шаттла.

Эксперты на Земле по этим снимкам проверят, не были ли при старте шаттла повреждены некоторые ее участки.

Эта проверка теперь проводится каждый раз после того, как в 2003 году шаттл «Колумбия» взорвался при входе в земную атмосферу.

Лаборатория «Колумб» имеет длину семь метров, ширину 4,5 м и весит 12,8 тонн. Ее выведут на позицию с помощью руки-манипулятора и пристыкуют к модулю «Хармони».

Астронавт ЕКА Леопольд Эйхарст останется на МКС на несколько недель, чтобы ввести в строй научный модуль.

«Атлантис» стартовал с американского космодрома во Флориде в четверг и должен вернуться на Землю 19 февраля. Его миссия была продлена на один день.

В лаборатории, когда она будет приведена в рабочее состояние, намечена интенсивная программа экспериментов в условиях невесомости.

Они необходимы для исследования физиологического воздействия на человека длительных космических перелетов, что особенно актуально в случае, если астронавты начнут осваивать Луну или отправятся на Марс.

Би-Би-Си