День Сурка (Groundhog Day). В отличие от широко распространенного представления, сурков-прорицателей погоды на самом деле несколько, а их прогнозы постоянно противоречат друг другу. Наиболее известный сурок США — Панксутауни Фил (Punxsutawney Phil), который постоянно проживает в норе, расположенной в 3-х км от городка Панксутауни (штат Пенсильвания).

(Punxsutawney Phil greets a crowd at Gobbler»s Knob in Pennsylvania after making his forecast of six more weeks of winter, February 2, 2002.)

Encyclopedia Britannica

Именно он стал одним из героев популярного фильма «День Сурка»Groundhog Day, снятого в 1993 году (режиссер Харольд РэмисHarold Ramis, в главных ролях снялись Билл МюррейBill Murray и Энди МакДауэллAndie MacDowell). Кстати, съемки этого фильма проходили не на родине Фила, а в другом городе — Вудстоке, расположенном в штате Висконсин.

Смысл Дня Сурка заключается в следующем: 2 февраля Фил, осенью впадающий в спячку, просыпается и вылезает из норы. Если он видит свою тень и возвращается в нору для продолжения зимнего отдыха, значит холодная погода продлится еще 6 недель. Если Фил не видит свою тень, то скоро наступит весна. Качество прогноза естественно зависит от погоды. Если небо покрыто облаками и солнца нет, то тень априори не может появиться.

Городские власти декларируют, что впервые Фил сделал свое предсказание в 1887 году. На интернет-сайте Фила указано, что все прошедшие десятилетия прорицаниями занимается один и тот же сурок, который ежегодно получает порцию секретного «эликсира жизни», производимого в Панксутауни. По официальным данным сайта, предсказания Фила точны в 100% случаев — неофициальные данные показывают, что вечному сурку можно доверять не более, чем в 39% случаев. Любопытно, что в прославленной норе Фил обитает только зимой, в теплое время года он вместе с «супругой» живет в вольере, установленном в городской библиотеке.

Фил — далеко не единственный сурок-предсказатель. В зоопарке обитает сурок ЧакStaten Island Chuck, являющийся официальным сурком-метеорологом своего города — Нью-Йорка. 2 февраля церемонию в зоопарке обязательно посещает мэр Нью-Йорка. Чак начал прогнозировать погоду в 1980-е годы, по заверениям зоопарка, он точен в 80% случаев. В городе Дюнкерк (также штат Нью-Йорк) живет Дюнкерк ДэйвDunkirk Dave, занимающийся метеорологией более полувека (на его сайте точность предсказаний не указывается).

С начала 1990-х годов в городке Лилбурн (штат Джорджия) живет сурок, именующийся Генерал Борегар ЛиGeneral Beauregard Lee, имеющий почетную докторскую степень Университета ДжорджииUniversity of Georgia (доктор метеорологии) и Университета штата ДжорджияGeorgia State University (доктор сурковедения). Его точность составляет 94%, хотя несколько раз он совершал совершенно катастрофические ошибки.

С 1948 года в городе Сен Прейри (штат Висконсин) живет династия сурков-предсказетелей, последним представителем которой является ДжиммиJimmy. Также в Вермонте, на ферме обитают его коллеги ПиВиPeeWee. В городе Рэйли, в Музее Естественных наук Северной КаролиныNorth Carolina Museum of Natural Sciences погоду предсказывает Сэр Уолтер ВэллиSir Walter Wally.

В разных городах и городках США также обитают сурки Мэлверн МелMalverne Mel, Френч Крик ФреддиFrench Creek Freddie, Спэниш ДжоSpanish Joe и Бакай ЧакBuckeye Chuck, которые дружно выходят на трудовую вахту 2 февраля.

В соседней Канаде есть собственные сурки-конкуренты. Наиболее известен из них Виартон ВиллиWiarton Willie из городка Виартон, провинция Онтарио. Вилли (точнее, сурки с таким именем) работают с 1980-х годов. От американских кузенов Вилли отличает одно — он альбинос. Традиция изучать предсказания сурка в Виартоне появилась волей случая. Один из жителей городка решил созвать старых друзей и для этого изготовил приглашения, которые должны были заинтересовать максимум потенциальных гостей — он пригласил всех на празднование Дня Сурка. По иронии судьбы, о празднике узнал репортер из крупной канадской газеты Toronto Star, который решил написать о празднике. Журналист прибыл в Виартон и обнаружил, что никакого праздника Дня Сурка не существует в природе. Однако репортеру надо было готовить корреспонденцию о празднике. Поэтому организатор торжеств инсценировал церемонию предсказания: он зарыл в сугробе меховую шапку жены, попросил репортера держаться подальше, чтобы не тревожить чувствительное животное, аккуратно достал шапку и сделал прогноз погоды. Через год на праздник прибыли первые туристы, которым опять пришлось показывать фокус с шапкой. Реальный сурок появился в городе лишь три десятилетия спустя. Официально заявляется, что Вилли дает верный прогноз в 90% случаев. Кроме Вилли, в Канаде проживают Брэндон БобBrandon Bob, Бальзак БиллиBalzac Billy, Шубенакэйди СэмShubenacadie Sam и Гэри-СурокGary the Groundhog.

Впрочем, наиболее известный сурок Панксутауни Фил считает своих коллег лишь подражателями. Анализ прогнозов сурков показывает, что они никогда не сходятся во мнении: примерно половина из них всегда предсказывает близкую весну, вторая половина — продолжение холодов.

Традиция Дня Сурка появилась не в Америке, а в Европе. 2 февраля — это средняя точка между днями зимнего и весеннего солнцестояния. Это также день Сретения Господня (40 дней после рождения Иисуса Христа и привнесение его в Иерусалимский Храм), который в некоторых странах (например, в Германии и Англии) символизировал начало весны. Христианские традиции смешались с языческими обрядами и народными приметами — например, наблюдением за определенными видами животных, по поведению которых предсказывали погоду. Считается, что идею Дня Сурка импортировали в США немецкие иммигранты.

При подготовке текста была использована информация из книги Венди ОлдWendie Old и Пэйдж Биллин-ФрайPaige Billin-Frye «День Сурка. Книга Фактов и Удовольствия»The Groundhog Day Book of Facts and Fun.

— 01.02.2008

Washington ProFile