30 января 1892 года решением общего собрания отделений Самарского окружного суда помощником присяжного поверенного А.Н.Хардина зачислен молодой адвокат Владимир Ульянов. Будущий вождь мирового пролетариата сам попросился на работу к своему хорошему знакомому и давнему партнеру по шахматам Хардину.

В Самаре Андрей Николаевич слыл известным общественным деятелем, энциклопедически образованным человеком. Он лично направил в окружной суд рапорт с просьбой о зачислении В.И.Ульянова своим помощником и проследил за его прохождением по инстанциям.

Самым первым делом, в котором участвовал Владимир Ульянов, было дело о хулиганстве. 32-летний сельский портной Василий Муленков обвинялся в том что, зайдя в нетрезвом виде в бакалейную лавку шиланского купца М.Борисова, он «матерно обругал бога, пресвятую богородицу и пресвятую троицу а также оскорбил государя императора и его наследника». Поступки такого рода в то время считались уголовно наказуемыми. Имевший зуб на Муленкова лавочник поспешил сообщить об этом полицейскому уряднику, и дело закрутилось.

Всем было ясно, что Муленков страдает по пьянке, без злого умысла, но по статье закона он долен был отсидеть в тюрьме 1 год и 4 месяца. Ульянов сумел доказать непроизвольность поступка портного, а характер доноса как предвзятый. Муленков получил вдвое меньший срок наказания. Молодого адвоката поздравил с успешным дебютом сам А.Н.Хардин, родные и близкие Владимира Ильича.

С марта по август 1892 года будущий Ленин провел 19 таких дел, но в большинстве своем без особого успеха. А однажды Ульянову пришлось защищать собственную честь.

Это было дело против купца-самодура Арефьева. Владея переправой через Волгу, однажды он беспричинно распорядился остановить лодку, нанятую Ульяновым и Елизаровым для поездки на другой берег реки, чем надолго задержал их переезд. Владимир Ильич предупредил купца, что за самодурство он ответит перед судом. Но Арефьев был уверен в своей безнаказанности, считая, что пассажиры лодки не захотят тратить время на судебное разбирательство. Однако Ульянов довел это дело до суда. Он доказал факт самоуправства и добился ареста купца сроком на месяц.

Для Самары это был редкий случай судебного разбирательства в защиту чести и достоинства. О нем даже написала «Самарская газета». Работа в Самарском суде помогла Ленину лучше узнать жизнь, научила его самостоятельности в работе.