В Словакии, Чехии и Австрии празднования по поводу расширения Шенгенской зоны на Восток начались задолго до полуночи: официально контроль на сухопутных и морских границах 8 восточноевропейских государств и Мальты отменяется с наступлением 21 декабря. Контроль на воздушных границах снимется позднее — 30 марта 2008 года.

Церемонии по символическому распиливанию шлагбаумов и заграждений предусмотрены на многих контрольно-пропускных пунктах, соединяющих старых членов Шенгена и новичков.

Шенгенская зона протяженностью в 4 тысячи километров идет теперь через весь расширившийся EС — от Таллина до Лиссабона.

Строительство Шенгена началось в 1985 году, и на первом этапе зона свободного перемещения объединяла пять стран тогдашней европейской семьи. К концу же текущего года в Шенген входят практически все страны расширившегося до 27 членов EС.

За бортом остаются Британия, Ирландия, Кипр, Румыния и Болгария.

EuroNews