Проводя раскопки на Кипре, группа французских археологов обнаружила захоронение, свидетельствующее о том, что человек одомашнил кошку еще 7500 лет до Рождества Христова.

9500 лет пролежали они в кипрской земле – останки человека и кота. Вокруг скелета человека лежали гладкие каменные топоры, кремневые лезвия, кусок пемзы, украшение из зеленого камня и 24 раковины. «Исключительно богатый посмертный дар для этого времени и места – небольшой деревушки эпохи неолита», – поясняет Жан-Дени Винь из Национального музея естественной истории. И рядом, всего в 20 сантиметрах, находится захоронение – другого слова и не подберешь – 8-месячной кошки.

Будучи специалистом по истории одомашнивания животных в Средиземноморье, Жан-Дени Винь не мог не оценить по достоинству значения находки, о которой сообщил журнал Science 24 февраля 2004 года. «Древнейшее из археологических свидетельств одомашнивания кошек было обнаружено в Египте и датировалось 2000 годом до Рождества Христова. Здесь мы совершаем скачок на 3000 лет назад, к началу перехода людей к оседлому образу жизни и земледелию». Примечательны особые отношения между человеком и кошкой, объединившимися после смерти – возможно, после принесения животного в жертву.

По поводу происхождения кошек на Кипре у ученого нет никаких сомнений. «До прихода сюда людей, произошедшего 10 тысяч лет назад, диких кошки на острове не было. Значит, ее завезли сюда на лодках с континента, уже прирученной», – утверждает Жан-Дени Винь. Ученый предпочитает в данном случае не говорить об «одомашненной» кошке, поскольку по строению своего тела животное еще не отличается от своего дикого ближневосточного сородича – более крупного, чем его одомашненные потомки.

История одомашнения кошки восходит, таким образом, к более древним временам и является скорее ближневосточной, чем египетской. Однако то, как происходил этот процесс, еще во многом остается загадкой. Конечно, египетские барельефы, созданные на 5000 лет позже, свидетельствуют о том, что человек видел в этом животном ценного помощника в беспрестанной борьбе с грызунами (особенно с серой мышью), покушавшимися на запасы зерна. Эти взаимовыгодные отношения вполне могли зародиться на Кипре. Археологи считают, что мыши, которых раньше на острове не было, появились с прибытием первых поселенцев – в зерне, которое они привозили с собой на лодках. Завезя пожирателя запасов, поселенцы были вынуждены прибегнуть к помощи его врага.

Это, конечно, чистая спекуляция, подчеркивает Винь, но она имеет право на жизнь. Речь идет об одном из эпизодов поразительной истории одомашнения животных. В ту же эпоху кипрские земледельцы держали свиней, баранов, коров, собак. Они пытались также, хоть и с меньшим успехом, одомашнить месопотамскую лань и лисицу. Все эти животные были завезены с континента. Что касается кошки, то ее статус охотника на мышей не мешал ей периодически попадать в кастрюлю: ведя раскопки на Кипре, ученые обнаружили кошачьи кости, имевшие следы варки и употребления в пищу. Это говорит о сложных отношениях между человеком и животным, которого то клали в гробницу, то попросту поедали.

Liberation Сильвестр Гюэ

13:25 15 апреля

Переведено 15 апреля 2004

InoPressa.ru

InoPressa.ru

*