Первую в истории операцию по пересадке сердца провел 40 лет назад 3 декабря в Кейптауне южноафриканский хирург Кристиан Барнард. Уникальная операция прошла ночью без фотосъемки, поэтому свидетельства о ней сохранились только в воспоминаниях очевидцев.

Медсестра Дин Фридмэн, которая обеспечивала переливание крови пациенту, говорит, что профессор Барнард полностью засекретил происходившее. Об операции не знало даже начальство знаменитой клиники «Хрутескир», принадлежащей университету Кейптауна. «Подопытным кроликом» согласился стать некто Луис Вашканский — диабетик, у которого к тому времени было три инфаркта. Барнард уже несколько раз пересаживал сердце животным. Морально он был готов к операции на человеке и ждал лишь подходящего донора. И вот, в ночь со 2 на 3 декабря 1967 года, в ДТП оказалась смертельно ранена молодая женщина 25 лет. Ее группа крови совпадала с реципиентом, дал свое согласие на пересадку сердца и отец пострадавшей.

«Операция началась среди ночи и завершилась только к восьми утра, — вспоминает Фридмэн. — У меня до сих пор все стоит перед глазами. Это было одновременно потрясающее, восхитительное и устрашающее событие — ведь мы далеко не были уверены в успешном исходе».

В результате операция прошла хорошо, но медикаменты, которые ввели пациенту, чтобы его организм не отторг пересаженное сердце, подавили иммунитет, и он скончался через 18 дней от пневмонии. Тогда многие упрекали Барнарда в поспешности, но его имя осталось в истории. Сын пастора, он был до необычайности экстравагантным человеком — шел на большой риск в работе, был сторонником эвтаназии и открыто высказывался против режима апартеида.

www.ami-tass.ru