Американское аэрокосмическое агентство отложило запуск шаттла «Атлантис» на январь 2008 года. Причиной такого решения снова стала неисправность датчика внешнего топливного бака корабля. Запуска «Атлантиса» должен был состояться еще в четверг, однако с тех пор неоднократно переносился.

В воскресенье старт челнока был запланирован на 15:21 по местному времени (20:21 по Гринвичу).

Однако на этот раз снова были зафиксированы проблемы с топливным датчиком, который в случае отказа какой-либо системы — например, утечки топлива — должен отключить двигатель. Эта аварийная система должна спасти корабль в случае пожара в топливной системе.

Предварительная дата новой попытки запуска «Атлантиса» — 2 января 2008 года.

Ожидается, что шаттл будет помещен обратно со стартовой площадки в ангар вертикальной сборки для более тщательного обследования.

В состав экипажа «Атлантиса» входят американские астронавты Стивен Фрик, Алан Пойндекстер, Лилэнд Мелвин, Рекс Уолхейм, Стэнли Лав, а также астронавты Европейского космического агентства (ЕКА) гражданин Германии Ханс Шлегель и гражданин Франции Леопольд Эйартц.

Миссия «Атлантиса»

Челнок должен осуществить 11-дневную экспедицию и доставить на Международную космическую станцию (МКС) первую европейскую орбитальную лабораторию под названием «Колумб».

В этом году это должна быть уже четвертая миссия НАСА на околоземную орбиту.

«Атлантис» также должен доставить на МКС новых астронавтов, и забрать тех, чей срок пребывания подошел к концу. Возвращение корабля было запланировано на 17 декабря.

Европейская экспериментальная лаборатория, на создание которой ушло 880 млн. евро, будет пристыкована к МКС и предназначена для проведения опытов, которые невыполнимы в условиях гравитации.

За ходом работ по присоединению «Колумба» к МКС будут наблюдать двое европейских космонавтов, включенных в команду шаттла. Один из них останется на станции на два-три месяца, другой вернется на Землю обратным рейсом челнока.

В ходе этого полета космонавтам предстоит совершить, по меньшей мере, три выхода в открытый космос. Также, если позволит время, космонавты совершат еще один выход для починки поворотного элемента солнечной батареи.

Космическая триада

В качестве платы за доставку «Колумба» половина его исследовательских мощностей будет отведена для нужд НАСА. Этот блок станет второй лабораторией в составе международной космической станции.

В 2001 году к ней был пристыкован американский модуль под названием «Дестини». В следующем году планируется ввод в строй еще одной исследовательской станции. Это будет японский модуль «Кибо».

Из-за гигантского размера, его планируется доставлять на орбиту в три приема.

воскресенье, 09 декабря 2007 г., 15:52 GMT 18:52 MCK

Би-би-си