В Антарктике уже второй год строится «ледовая автострада». Дорога начинается на антарктическом берегу к югу от Новой Зеландии, на американской базе Мак-Мердо. Конечная цель строительства — исследовательская база США Амундсен-Скотт, которая расположена на южном полюсе Земли, на ледовой шапке высотой более 3 тысяч метров.

   На данный момент уже построено 680 км, а общая протяженность дороги должна составить 1640 километров, сообщает CNN. Стоимость проекта составляет около 20 миллионов долларов.

   «Ледовая автострада» представляет собой дорогу шириной около 7 метров, которая пролегает по ледникам, испещренным широкими и глубокими трещинами, рыхлым снежным «болотам» и полям утрамбованного ветрами снега. По краям она отмечена зелеными флажками.

   Дорога позволит значительно упростить доставку на полярную станцию грузов с продовольствием, топливом и оборудованием для исследований. После завершения строительства для снабжения станции будут использоваться трактора и сани. В настоящее время грузы доставляются на станцию грузовыми самолетами.

   Кроме того, одна из задач трассы — помочь в прокладке к базе Амундсен-Скотт оптоволоконного кабеля.

   Предполагается, что путешествие по новой автотрассе до полюса, который расположен на высоте свыше 3 тысяч метров над уровнем моря, будет занимать примерно 20 дней, так как трактора будут идти вверх и тащить тяжело груженые сани. Обратный путь — налегке и вниз, к побережью — займет около 10 суток.

   Завершение строительства было запланировано на этот год, но специалисты говорят, что из-за непредвиденных сложностей дорога будет закончена только в 2006 году.

   Амбициозным проектом занимаются шесть американцев. Руководитель проекта Джон Райт заявил: «В прошлом году нам пришлось потратить три месяца для того, чтобы проложить меньше 5 километров дороги по леднику, покрытому множеством опасных трещин. В этом году нам пришлось работать в изнуряющем рыхлом снегу». Завершение строительства лишь «вопрос времени и труда», сообщил Джон Райт.

newsru.com