Северо-западный проход, соединяющий Атлантический и Тихий океаны в Арктике, впервые за время наблюдений свободен ото льда и может быть открыт для навигации, заявило Европейское космическое агентство (ЕКА). Последние годы агентство наблюдало значительное сокращение льдов на севере Канады, и теперь, согласно данным спутников, льды полностью ушли.

Ученые говорят, что этот факт еще более усиливает опасения относительно высоких темпов глобального потепления.

Северо-западный проход — легенда мореплавания, повод для многочисленных романов и историй, формально самый короткий путь из Европы в Азию.

Впервые с начала постоянного мониторинга состояния льдов в 1978 году, проход объявлен «полностью подходящим для навигации».

«Мы видим, что площадь, покрытая льдами, сократилась до 3 млн. квадратных километров», — говорит Лейф Тудал Педерсен из Датского национального космического центра.

По словам Педерсена, это на один миллион квадратных километров меньше, чем предыдущий минимум, зафиксированный в 2005-2006 годах.

«В течение последних 10 лет мы фиксировали сокращение льдов примерно на 100 тысяч квадратных километров в год, сокращение в миллион квадратных километров за год — нечто экстремальное», — утверждает Педерсен.

Ученые также наблюдают резкое сокращение льдов в районе так называемого Северо-восточного прохода в российской Арктике. По заявлению ЕКА, этот маршрут блокирован «лишь частично».

Глобальное потепление и таяние льдов обострило противоречия между странами, претендующими на Арктику.

Свои права на арктический шельф заявили уже пять государств: Дания, Канада, Норвегия, Россия и США.

В конце июля два российских батискафа совершили погружение на дно океана на северном полюсе, взяв пробы грунта.

суббота, 15 сентября 2007 г., 06:39 GMT 10:39 MCK

Би-би-си