Мисс Америка в инвалидном кресле
«Мы приветствуем Мисс Америку среди инвалидов две тысячи восьмого года – Алану Уоллес!», — объявил ведущий, и его слова потонули в громе аплодисментов. В нынешнем году конкурсная программа «Мисс Америка для женщин с ограниченными физическими возможностями» отметила свое 35-летие. Этот ежегодный конкурс дает возможность женщинам-инвалидам продемонстрировать свои способности и привлечь внимание СМИ и всего общества к проблемам, влияющим на качество их жизни.
| Алана Уоллес |
Мисс Америка нынешнего года, 56-летняя Алана Уоллес работает консультантом системы школьного образования в штате Иллинойс; она мать четверых детей и активистка защиты прав инвалидов. В пятилетнем возрасте Алана стала инвалидом после перенесенного полиомиелита.
«Победа в конкурсе – большая честь, и я постараюсь, чтобы вы все могли мной гордиться», — заявила она после коронации.
| Участницы Всеамериканского конкурса |
«Мисс Америка среди женщин-инвалидов – не конкурс красоты, — объясняет член жюри Мэтт Келли. — Конкурс основан на трех критериях — достижениях участниц, их умении общаться и их оценке своей роли в жизни».
Алана Уоллес получила самые высокие баллы во всех трех категориях. «Я хочу, чтобы все люди знали: инвалиды — продуктивные, способные, талантливые члены нашего общества», — заявила она.
В продолжавшемся больше недели конкурсе участвовали 27 женщин в возрасте от 21 до 61 года. Каждая из них до этого победила в конкурсе «Мисс Америка среди женщин-инвалидов» в своем штате. Как отмечает председатель жюри Роберт Уотсон, ежегодный конкурс наглядно демонстрирует способности, решимость и мужество женщин в инвалидных колясках:
«Некоторые из этих замечательных женщин имеют по несколько дипломов высшего образования. Все они — состоявшиеся люди… Единственное их отличие — они вынуждены передвигаться в инвалидном кресле».
| Джуди Хойт |
Писательница и бизнес-консультант Джуди Хойт, завоевавшая титул «Мисс Америки в инвалидном кресле» 1996 года, рассказывает, с каким удовольствием участницы нынешнего конкурса вышивали стеганое одеяло:
«Каждая участница готовит сегмент, представляющий ее родной штат. Эта совместная работа объединяет женщин. В финале победительница конкурса получит на память одеяло, сшитое всеми участницами. Поэтому оно имеет такую ценность…»
Двадцатитрехлетняя Дженнифер Бриггерс, «Мисс Арканзас в инвалидном кресле», приехала на конкурс, чтобы найти новых друзей и рассказать о своем опыте: «Я хочу поделиться с другими участницами тем, как мне несмотря на инвалидность удается вести независимый образ жизни. И я с каждым днем добиваюсь новых успехов».
«Перед приездом я немного нервничала, потому что до конца не понимала, как все будет здесь происходить, — делится Отам Грант, Мисс Америка 2007 года. Она подчеркивает, что многие женщины не ощущают себя инвалидами. Что же касается этого конкурса, то за 35 лет он помог изменить жизнь американских инвалидов:
«Восприятие инвалидов в качестве полноправных членов общества –главная задача. Над этим еще нужно много работать и у нас в стране, и за рубежом, потому что инвалидность продолжает нести клеймо отчуждения».
В течение года Алана Уоллес, обладательница титула «Мисс Америки среди женщин-инвалидов» будет ездить по стране, призывая обеспечить инвалидам полноценный доступ ко всем объектам. Но в этот замечательный конкурсный вечер она вместе с подругами просто радовалась жизни…
Файза Элмасри
30.08.2007
***
