NHRA: Начинаем "Обратный отсчет"

В Ридинге (штат Пенсильвания) завершился 17-й этап американской драг-рейсинговой серии NHRA, назвавший имена пилотов, попавших в финальные восьмерки «Обратного отсчета».

Напомним, что по итогам семнадцати этапов определяются восьмерки гонщиков, которые продолжат дальнейшую борьбу за звание чемпиона в т.н. Countdown to the Championship. По итогам следующих четырех этапов определится финальная четверка, которая и разыграет звание чемпиона на двух последних этапах.

Итак, как и обычно обзор финалов в самой престижной POWERade Series, в которой соревнуются сильнейшие профессионалы Национальной «Hot Rod» Ассоциации (NHRA).

Непрекращающийся ливень стал причиной нескольких переносов финальных заездов. В итоге финалистам пришлось ждать до среды.

В категории самых мощных драгстеров Top Fuel настоящую сенсацию сотворил ветеран драг-рейсинга Дуг Херберт. Чтобы попасть в заветную восьмерку, ему надо было не только выиграть этот этап, но и надеяться, что его основной конкурент Дэйв Грубнич оступится на стадии четвертьфинала.

Все так и случилось. Дэйв проиграл Моргану Лукасу уже во втором круге, а сам Дуг выиграл этап впервые за последние три года (65 гонок без побед).

В финале 40-летний Херберт на своем Snap-On Tools Dragster опередил безоговорочного лидера сезона Рода Фуллера (Dragster). Время победителя 4.526 секунды, скорость — 323.43 миль/час.

«Ничего себе! Как в настоящей драме, правда?» сказал Херберт. «Я был готов к этой гонке. Это был главный заезд моей жизни, и я не хотел никаких оправданий. Был готов я, была готова команда — мы пошли и сделали это. Каждый проделал большую работу, и никто не допустил ошибки. Большинство моих парней никогда не побеждали так, для них это огромное достижение».

«Countdown был придуман для повышения зрительского интереса, и, безусловно, так оно и есть. Грубнич — мой друг, и я расстроен, что мне пришлось выбить его из «восьмерки». Но он уже подходил ко мне и поздравил. Теперь, если мы сможем сконцентрироваться, то многого добьемся в чемпионате. Я обещаю вам это, ведь нет более горячей команды, чем наша».

Состав восьмерки Countdown в категории Top Fuel:

1. Род Фуллер (Hadman)

2. Тони Шумахер (Hadman)

3. Ларри Диксон (McKinney)

4. Брендон Бернстайн (McKinney)

5. Джей Ар Тодд (Hadman)

6. Боб Вандергрифф (McKinney)

7. Уит Бейзмор (Hadman)

8. Дуг Херберт (McKinney)

В финальном заезде категории Funny Car сошлись Джон Форс на Castrol GTX Mustang и Тони Педрегон на Q Power Impala.

Форс, выступавший в своем юбилейном 200-м финале, мечтал о победе. Видимо, это сослужило ему плохую службу. Показав прекрасное время — 4.792 секунды при скорости 320.10 миль/час, Форс остался ни с чем из-за фальстарта. А старина Педрегон неторопливо проехал четверть мили за 6.061 секунды и отправился праздновать свою вторую в сезоне и 34-ю в карьере победу.

Состав восьмерки Countdown в категории Funny Car:

1. Рон Кэппс (Dodge)

2. Роберт Хайт (Ford)

3. Майк Эшли (Dodge)

4. Джон Форс (Ford)

5. Джек Бэкман (Dodge)

6. Тони Педрегон (Chevrolet)

7. Гари Скелзи (Dodge)

8. Джим Хэд (Toyota)

Интересным выдался финал в категории Pro Stock между Дэйвом Коннолли (Torco Cobalt) и Куртом Джонсоном (AC Delco Cobalt). В личных встречах до этого был перевес у Коннолли 10 побед и 8 поражений, в трех финальных схватках этих спортсменов дважды побеждал Джонсон.

На этот раз, продемонстрировав феноменальную реакцию 0.005 секунды, победил 24-летний Коннолли.

Состав восьмерки Countdown в категории Pro Stock:

1. Грег Андерсон (Pontiac)

2. Джег Коуглин (Chevrolet)

3. Дэйв Коннолли (Chevrolet)

4. Аллен Джонсон (Dodge)

5. Джейсон Лайн (Pontiac)

6. Курт Джонсон (Chevrolet)

7. Уоррен Джонсон (Pontiac)

8. Ларри Морган (Dodge)

И, наконец, последний профи-финал — Pro Stock Motorcycle. Борьбы не получилось. US Army Suzuki Энджела Сэмпи упал на середине дистанции, и победа пришла к Мэтту Гуидера (Mohegan Sun Buell) — 6.971 секунды, 188.02 миль/час.

Состав восьмерки Countdown в категории Pro Stock Motorcycle:

1. Мэтт Смит (Buell)

2. Эндрю Хайнс (Harley-Davidson)

3. Энджел Сэмпи (Suzuki)

4. Карен Стоффер (Suzuki)

5. Чип Эллис (Buell)

6. Эд Крейвик (Harley-Davidson)

7. Пэгги Ллевелин (Buell)

8. Крэйг Требле (Suzuki)

Первый раунд Countdown to the Championship состоится 29 августа — 3 сентября в Индианаполисе.