Космический челнок «Эндевор» во вторник благополучно вернулся на Землю. Корабль с семью астронавтами на борту приземлился на территории центра управления полетами имени Джона Кеннеди в штате Флорида в 16:32 по Гринвичу (20:32 по московскому времени).

Возвращение на Землю челнока было перенесено на более ранний срок в связи с прохождением в районе Карибского моря урагана «Дин».

Высказывались опасения, что из-за тропического шторма придется эвакуировать персонал центра управления полетами.

Однако, по словам представителей Американского аэрокосмического агентства (НАСА), в районе мыса Канаверал, где должен был сесть «Эндевор», погодные условия во вторник не вызывали особой обеспокоенности.

Во время спуска челнок развивает скорость, в 30 раз превышающую скорость звука; при этом корпус корабля подвергается воздействию температуры, доходящей до 1600 градусов по Цельсию.

Руководство НАСА приняло решение о возвращении челнока «Эндевор», несмотря на полученное им во время старта повреждение термоизоляционной обшивки.

Инженеры пришли к выводу, что можно обойтись без ремонта обшивки на орбите; для этого членам экипажа корабля пришлось бы совершить еще один выход в открытый космос.

Специалисты посчитали, что дыра в обшивке не приведет к повреждению корпуса корабля и что ремонт можно будет провести на Земле.

Именно нарушение термоизоляционной обшивки привело к катастрофе челнока «Колумбия» в 2003 году.

Тогда во время взлета один их элементов обшивки пробил крыло корабля, и в результате челнок с семью членами экипажа взорвался при возвращении на Землю.

В задачи экипажа космческого корабля «Эндевор» входили работы про сборке элементов Международной космической станции.

вторник, 21 августа 2007 г., 17:12 GMT 21:12 MCK

Би-би-си