Чинить или не чинить? Вопрос о ремонте «Эндевора» в космосе пока остается открытым
Руководство Национального аэрокосмического агентства США (НАСА) сегодня должно принять окончательное решение о том, проводить ли членам экипажа шаттла «Эндевор» его ремонт на орбите. В ночь с понедельника на вторник двое астронавтов во время выхода из МКС сделали фотографии обшивки днища челнока в месте повреждения.
| К ремонтным работам в космосе экипажам шаттлов не привыкать.
Фото: АР |
Трещина в теплоизоляционном покрытии не на шутку взволновала американцев, следящих за полетом. Ведь всем памятно, что подобное повреждение стало причиной катастрофы шаттла «Коламбия» при возвращении на Землю в 2003 году. Но руководство НАСА просит не паниковать.
Выхода в космос астронавтов Ричарда Мастраккио и Дэвида Уильямса в НАСА ждали с нетерпением. Основной целью уже второй по счету рабочей вахты членов экипажа «Эндевора» за пределами МКС была замена на американском сегменте одного из четырех гироскопов – устройств, ориентирующих станцию. Но кроме того, астронавтам предстояло сделать серию фотоснимков обшивки шаттла, поврежденной во время старта. По данным НАСА, в днище челнока ударил кусок льда (все шаттлы перед стартом охлаждают). Вмятина величиной около 20 кв. см и глубиной 2,5 см осталась на корпусе рядом с люком шасси. Ее обнаружили члены экипажа МКС, сделавшие 296 фотографий днища «Эндевора» перед стыковкой. Изображения были серьезно проанализированы экспертами на Земле. Они пришли к выводу, что нужно повторное фотографирование. Что и поручили сделать Мастраккио и Уильямсу.
Перед каждым запуском шаттла на космодроме проводится тщательная проверка теплоизоляции, поскольку именно ее повреждение явилось причиной гибели экипажа «Коламбии» четыре года назад. Проверялась и обшивка «Эндевора», но полеты в космос, увы, всегда сопряжены с различными ЧП.
Впрочем, руководство НАСА призывает не паниковать.
К 2010 году шаттлы прекратят полеты, но до этого им еще пахать и пахать. Ведь практически все хлопоты по строительству МКС (а оно еще не завершено) легли на их широкие плечи.
Так что опасения опасениями, но сбрасывать из-за них со счетов заслуги шаттлов не следует. Если астронавтам и придется заделывать прореху на корпусе своего корабля, они с этим, без сомнений, справятся. Даже такие работы на орбите включены в предполетную подготовку.
***
