Специалисты НАСА заметили повреждение на теплоизоляционном покрытии фюзеляжа космического челнока сразу после его стыковки с Международной космической станцией. Экипаж шаттла, перейдя на борт МКС, произвел фотосъемку днища корабля, сделав 296 снимков.

Во время изучения фотографий была обнаружена трещина в теплозащитном слое площадью около 19 квадратных сантиметров.

«На настоящий момент я не знаю, что это означает», — сказал журналистам в пятницу руководитель группы по управлению полетами Джон Шэннон.

Ожидается, что в воскресенье астронавты проведут более детальное изучение поврежденной поверхности «Эндевора» с помощью камеры, установленной на механическом манипуляторе («руке») шаттла.

В НАСА с повышенным вниманием относятся к защитному покрытию челноков с тех пор, как в феврале 2003 года шаттл «Колумбия» взорвался, войдя в плотные слои атмосферы.

Его тепловая защита была нарушена куском изолирующей пены, оторвавшейся при запуске. Погибли все семь членов экипажа.

Ранее сообщалось, что во время старта «Эндевора» в среду от него отвалилось девять обломков защитной пены.

Новая миссия

Американский шаттл «Эндевор» в пятницу успешно состыковался с Международной космической станцией.

В состав экипажа шаттла входит Барбара Морган, по профессии учительница начальных классов школы.

Она была дублером учительницы Кристы Маколиф, которая погибла в катастрофе шаттла «Челленджер» в 1986 году вместе с шестью другими астронавтами.

После той трагедии НАСА запретила гражданским лицам участвовать в космических полетах, и Морган пришлось пройти полный курс подготовки астронавтов.

Шаттл должен пробыть на орбите от 11 до 14 дней. Теперь челнок сможет подключиться к системе энергоснабжения МКС.

На борту корабля соединительная ферма весом 1,58 тонн, которая позволит пристроить к МКС еще одну секцию и довести длину станции до 108 м.

Кроме того, астронавтам поставлена задача заменить дефектный гироскоп — всего на станции их четыре и предназначены они для того, чтобы придавать МКС устойчивое положение в пространстве.

Наконец, шаттл «Эндевор» привез внешнюю грузовую платформу весом в 3,3 т, а также 2,7 тонн продовольствия и других необходимых грузов.

Для выполнения всех задач понадобится три выхода в открытый космос длительностью по шесть с половиной часов каждый. Астронавты будут выходить в космос по двое.

Если НАСА решит продлить миссию, то может найтись время и для четвертого выхода в открытый космос.

Нынешняя экспедиция — вторая из четырех, запланированных НАСА на нынешний год. К концу года сооружение МКС должно быть завершено, тем более что по планам НАСА в 2010 году все шаттлы должны быть списаны.

суббота, 11 августа 2007 г., 02:30 GMT 06:30 MCK

Би-би-си