Американский шаттл «Индевор» вместе с другими научными грузами доставил на орбиту 10 миллионов семян базилика для эксперимента, который проводится в космосе для учащихся средних школ США, сообщили в пресс-службе НАСА.

После того как семена базилика побывают в невесомости, они будут возвращены на Землю, а затем розданы в сотни американских школ.

В общей сложности из побывавших в космосе семян будут созданы 100 тысяч наборов, используя которые, школьники США будут выращивать затем ростки базилика на земле в контейнерах собственной конструкции. При этом «космические» семена будут проращиваться одновременно с контрольными обычными «земными» семенами, чтобы посмотреть, как на этот процесс влияет пребывание семян в невесомости.

При этом во время полета «Индевора» и его стыковки с международной космической станцией на орбите будет проведен параллельный эксперимент, в ходе которого астронавты будут в течение 20 дней проращивать семена базилика, фотографировать весь процесс, а затем перешлют снимки в НАСА для передачи в школы.

Главная цель эксперимента — поиск самой удачной конструкции контейнера для выращивания растений в космосе, который затем может быть использован в будущих полетах на Луну.

Кроме этого на время полета «Индвора» запланирован как минимум один учебный 20-минутный сеанс связи для школьников, в течение которого находящиеся на орбите астронавты расскажут учащимся о работе на борту шаттла и проводимых экспериментах в космосе.

На данном этапе такой сеанс связи запланирован на 14 августа с научными музеем в Бойсе (штат Айдахо), в который специально для этого приедут учащиеся школ этого города.

В случае продления времени полета «Индевора» возможно проведение еще двух таких сеансов связи с учебным школьным центром в пригороде Вашингтона Александрии (штат Вирджиния) и спецшколой с научным уклоном в Линне (штат Массачуссетс).

Полет «Индевора» является 119-м по счету полетом американских шаттлов в космос и 22-м полетом шаттлов к международной космической станции (МКС).

Для «Индевора» этот старт является 20-м по счету полетом в космос и первым полетом на орбиту после более чем четырехлетнего перерыва.

В ходе полета «Индевора» запланирована его стыковка с МКС в пятницу, 10 августа. Шаттл доставит к МКС новый сегмент несущей конструкции станции весом около 2,5 тонн.

Кроме этого в задачу экипажа «Индевора» входит ремонт одного из ориентационных гироскопов МКС, который после поломки был отключен в октябре прошлого года.

На данный момент план полета «Индевора» составляет 11 суток, в ходе которых запланированы три выхода астронавтов в открытый космос.

Полет «Индевора» является первым, во время которого штаттл будет впервые подключен к системе электропитания МКС, что позволит «челноку» на целых три дня дольше оставаться на орбите.

В случае если уже во время полета НАСА примет решение о его продлении до 14 суток, астронавты смогут совершить еще один дополнительный выход в открытый космос.

РИА Новости