Считаные часы остались до старта шаттла «Индевор» к Международной космической станции (МКС). Если не помешает погода или какие-то иные непредвиденные обстоятельства, «Индевор» должен оторваться от стартового стола на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида) 8 августа в 18:36 по времени восточного побережья США (9 августа в 02:36 мск).

На орбиту отправится экипаж из 7 астронавтов, в состав которого входят и ветераны, и новички. Наибольшее внимание привлекает специалист по операциям на орбите Барбара Морган. Своего полета она дожидалась более 20 лет с того самого момента, как стала дублершей Кристы Макалиф, которая в рамках программы «Учитель в космосе» отправилась на шаттле «Челленджер» на околоземную орбиту и погибла в постигшей шаттл при взлете катастрофе.

В нынешней экспедиции Морган предстоит действовать в роли не учителя, а оператора, отвечающего за работу «руки»- манипулятора шаттла. Но не исключается, что она сумеет выступить и в роли педагога, который донесет до землян значимость космических исследований для будущего человечества. Нынешний полет станет для «Индевора» первым за почти 5 лет. За этот срок он подвергся серьезной модернизации и, по словам специалистов, являет собой фактически новый космический корабль. Была доработана его главная двигательная установка, на нем установлена новая система ориентация, синхронизованная со спутниковой системой ориентации, и он может после стыковки с МКС пополнять теперь запасы электроэнергии от ее возросших возможностей. Поэтому он способен задержаться на орбите как никогда долго.

Именно в силу этого обстоятельства пока никто не берется назвать продолжительность полета «Индевора». Планировалось, что он пробудет на орбите 11 дней, за которые будет осуществлено 3 выхода в космос. Но не исключено, что подпитка от МКС продлит путешествие на 3 дня и добавит еще один выход на поверхность МКС.

По всем оценкам, программа полета является плотной. Она предусматривает установку ряда новых фрагментов на внешней поверхности МКС, перемещение больших объемов грузов и проведение ряда ремонтных работ.

Вести.ru