Один из самых больших телескопов в мире начал работу на Канарских островах.Телескоп Great Canarian Telescope (GCT), стоящий на высоте 2400 м на острове Пальма, обошелся примерно в 175 млн. долларов. На создание и установку телескопа в общей сложности ушло семь лет.

Диаметр зеркала GCT равен 10,4 м. Это меньше, чем зеркала супертелескопов в Южной Африке и Аризоне, однако GCT превосходит соперников в маневренности.

Наследник трона Испании принц Фелипе во время торжественной церемонии в пятницу направил телескоп на Полярную звезду.

Планеты, подобные нашей

Астрономы рассчитывают, что новый прибор позволит им исследовать самые отдаленные из звезд и планет Вселенной.

«Было бы потрясающе, если бы этот телескоп помог нам обнаружить планеты, подобные нашей», — сказал в интервью испанской газете El Mundo директор центра эксплуатации GCT Педро Альварес.

По мнению представителя Института астрофизики Канарских островов Кэмпбелла Уордена, у GCT есть большие преимущества над уже существующими телескопами.

«Благодаря огромному инфракрасному оптическому зеркалу мы сможем дать точную характеристику атмосферам планет, а не только выстраивать математические модели, как мы делаем это сейчас», — сказал Кэмпбелл.

По мнению доктора Роберта Мэсси из Королевского астрономического общества Великобритании, существование таких мощнейших космических супертелескопов, как «Хаббл» — не повод отказываться от создания подобных GCT наземных телескопов.

«Самая важная из причин того, почему мы продолжаем использовать наземные телескопы — это то, что они могут быть гораздо больше, чем космические, и при этом несравнимо дешевле», — сказал ученый.

Би-би-си