Американское космическое агентство отложило до сентября запуск автоматического космического корабля Dawn, который в течение восьми лет будет собирать пробы грунта астероидов, чтобы разгадать тайну возникновения Солнечной системы.

NASA объясняет отсрочку плохой погодой и необходимостью подготовить старт корабля, отправляющегося на Марс.

За время восьмилетнего полета Dawn обследует два космических тела: Церес и Веста, входящие в пояс астероидов, расположенный между Марсом и Юпитером. По расписанию, корабль выйдет на орбиту Весты в октябре 2011 года, в мае 2012-го начнет полет к Цересу и окажется на его орбите в феврале 2015-го. Dawn должен проделать путь в 5,1 миллиарда километров. Собранные им образцы грунта астероидов помогут пролить свет на рождение Солнечной системы 4,6 миллиарда лет назад.

Новости Америки