NASA намерено открыть лабораторные мощности Международной космической станции для различных американских госучреждений, институтов и даже — частных фирм. Бесплатно.

Сейчас эксперименты на станции во многом связаны с космической медициной, длительным пребыванием человека в космосе и, соответственно, предстоящим возвращением людей на Луну и дальнейшим продвижением человечества на Марс, а также — на астероиды.

Для всех этих целей американское космическое агентство планирует использовать новые корабли Orion, которые сменят шаттлы. Отставка последних намечена на 2010 год — год завершения сборки МКС.

По словам представителя NASA Марка Арэна (Mark Uhran), нет необходимости в полном использовании возможностей собранной МКС только для экспериментов, связанных с освоением космоса. Фактически, утверждает Арэн, половину от американского сегмента станции можно будет отдать на откуп другим государственным учреждениям и институтам (например — медикам, химикам, материаловедам), и даже — частным компаниям, с тем, чтобы те проводили собственные опыты, связанные с сугубо земными задачами.

Это NASA и намерено проделать: начать сдавать в бесплатную аренду другим государственным учреждениям США и различным фирмам лабораторные «мощности» американского сегмента МКС — сразу после завершения строительства станции.

Подробности такой «свободной» аренды ещё не ясны (хотя NASA ведёт уже переговоры, к примеру, с Национальным институтом здравоохранения (National Institutes of Health), а ещё — с некоторыми частными компаниями). Но зато объявлено, что ключевым вопросом всей затеи будет транспорт на линии Земля-МКС.

Вот за него-то новоявленным «сторонним» экспериментаторам, очевидно, придётся платить. Кому?

Пилотируемые полёты на «Орионе» начнутся в 2014-м (на российском «Клипере», к слову — тогда же). С 2010-го по 2014-й единственным транспортом на данном маршруте останутся модернизированные «Союзы», а в качестве грузовых лошадок — старые добрые «Прогрессы» и европейские ATV.

Всё это хорошо, но NASA делает ставку (на этот период) на перспективные космические корабли и средства выведения, которые должны создать частники. На что даже выделяет гранты.

Судя по последним успехам частных компаний — не зря.

Интересно, что, рассказывая об открытии МКС для частного бизнеса, NASA упоминает, что изначально запланированный срок эксплуатации МКС — по 2015 год, но специалисты агентства уверены — международный орбитальный форпост сможет прекрасно проработать до 2022 года.

MEMBRANA