Саргассовые водоросли, плавающие на поверхности, широко известные по легендарной способности мешать продвижению судов — по кладбищам кораблей (в фантастике) и знаменитому Саргассовому морю (в реальности) — впервые «обнаружены» с орбиты усилиями европейского спутника Envisat.

Саргассы были отсняты на западе Мексиканского залива в 2005 году, но теперь учёные опубликовали научные результаты, полученные благодаря тем снимкам. Правда, речь идёт не об обычных кадрах.

Скопления водорослей «вычислил» отображающий спектрометр MERIS, просматривающий поверхность планеты на многих частотах. В данном случае он искал флюоресценцию хлорофилла на специфических для него частотах (подробнее — в пресс-релизе Европейского космического агентства — ESA).

Кадр с саргассами имеет большую научную ценность, так как эти водоросли (наряду с другими морскими водорослями) оказывают большое влияние на климат планеты, поглощая огромные количества углекислого газа из атмосферы.

Для точного моделирования климатических процессов важно знать и количество водорослей, и их расположение, и динамику роста.

Собственно, опубликованный теперь снимок Мексиканского залива — первый в своём роде. Сейчас авторы этого исследования — Джим Гоуэр (Jim Gower) и Стефани Кинг (Stephanie King) из канадского института океанологии (Institute of Ocean Sciences), а также Чуаминь Ху (Chuamin Hu) из университета Южной Флориды (University of South Florida) — обрабатывают данные от спектрометра MERIS за 5 последних лет и составляют глобальную карту саргассов в динамике, чтобы понять — как данные водоросли развиваются (или, может, наоборот — гибнут), и как они связаны с климатическими изменениями.

MEMBRANA