Согласно новым исследованиям, слияние звёзд может лежать в основе нового класса переменности и помогает объяснить природу необычных вспышек звезд, наблюдавшихся в последнее время.

Исследователь Шринивас Кулкарни (Shrinivas Kulkarni) из Пасадены, США, предложил в качестве объяснения вспышки объекта M85 OT 2006-1 в галактике М85 на расстоянии около 60 млн. световых лет от Земли, сценарий слияния двух звёзд с массами, сравнимыми с массой Солнца.

Вспышка M85 OT 2006-1, зарегистрированная в январе 2006 г. в ходе поиска сверхновых на Ликской обсерватории в Калифорнии, оказалась примерно в 10 раз мощнее вспышки ярчайшей новой звезды, и, по меньшей мере, в 10 раз слабее сверхновой.

Проанализировав наблюдения Паломарской обсерватории в Калифорнии, телескопа Keck I на Гавайях и космического телескопа Spitzer, исследователи пришли к выводу, что объект M85 OT 2006-1 имел примерно постоянную яркость в течение двух месяцев, после чего постепенно угас.

Кулкарни считает, что в данном случае наблюдался новый вид переменности, обусловленный слиянием пары звёзд с массами порядка солнечной. Звёзды такого класса предложено именовать “яркими красными новыми” из-за большой величины их светимости и красного оттенка.

Такие звёзды могут отличаться по возрасту и по яркости. Полагают, что к этому типу относятся звёзды M31 RV и V4332 Стрельца, имевшие при вспышке красный оттенок, а также V838 Единорога (V838 Mon), взрыв которой подсветил окружающую её пылевую оболочку.

При вспышках такого рода, как считает Ховард Бонд (Howard Bond), исследовавший V838 Mon с помощью телескопа Хаббла, выделяется намного больше гравитационной энергии, чем термоядерной. Другие исследователи полагают, что звезда может «раздуться», превратившись в красный гигант, за счёт слияния с массивной планетой.

Кулкарни заявляет, что слияние с планетой не может объяснить выделение такого количества энергии, как в M85 OT 2006-1. Однако Алон Реттер (Alon Retter) из университета Пенсильвании указывает на возможность проникновения планеты в глубокие слои звезды, как на вполне вероятный источник наблюдаемых вспышек, сообщает New Scientist.

CNews