Известный британский ученый Стивен Хокинг отправится в полет на специально сконструированном самолете, чтобы испытать состояние невесомости. Модифицированный Boeing 727 вылетит из Центра космических исследований НАСА во Флориде и совершит полет над Атлантикой.

В течение 25 секунд пассажиры самолета смогут испытать состояние невесомости, которое станет результатом маневров резко снижающегося и вновь набирающего высоту самолета.

Физик Стивен Хокинг стал знаменит благодаря своей разошедшейся 10-миллионным тиражом книге «Краткая история времени» о происхождении Вселенной.

В 22-летнем возрасте Хокингу был поставлен диагноз: рассеянный склероз. Прикованный к инвалидному креслу физик не может говорить и общается с миром с помощью компьютерного синтезатора речи.

Организатор полета, американская компания Zero Gravity обычно получает за свои услуги 3750 долларов с каждого пассажира. Однако для Стивена Хокинга было сделано исключение.

Мечта всей жизни

«Я хотел полететь в космос всю свою жизнь», — признался 65-летний ученый, посвятивший долгие годы исследованиям происхождения Вселенной и взаимодействия пространства и времени.

Салон самолета оборудован видеокамерами, которые зафиксируют происходящее с пассажирами в невесомости.

Особое внимание уделено и вопросу безопасности Хокинга, которого в полете будут сопровождать два доктора и три медсестры.

Сам ученый, впрочем, полон оптимизма по поводу предстоящего полета.

«Если у вас мускулы работают не очень хорошо, как у меня, то невесомость покажется вам настоящим блаженством», — сказал Стивен Хокинг.

Миссия выполнима

Мечты о космосе у британского ученого, считающегося самым ярким из физиков своего поколения, появились давно.

В прошлом году Хокинг подтвердил то, что не намерен ограничиваться полетом на самолете, и в 2009 году оправится в космос.

«Моя следующая цель — полететь в космическое пространство; возможно, мне поможет Ричард Брэнсон», — заявил ученый.

Основатель компании Virgin, миллиардер Ричард Брэнсон разделяет убежденность Хокинга в том, что за космическими полетами для частных туристов — будущее.

Компания Брэнсона намерена в будущем обзавестись собственным парком космических кораблей, и брать 190 тысяч долларов с каждого туриста.

По мнению Стивена Хокинга, со временем стоимость полета в космос будет снижаться, и космический туризм станет популярен у огромного количества людей.

«Думаю, что если человечество не будет летать в космос, у него нет будущего», — уверен британский физик.

четверг, 26 апреля 2007 г., 16:41 GMT 20:41 MCK

Би-би-си