Во Франции открылись избирательные участки для выборов президента страны. На пост главы государства претендуют 12 кандидатов, но основная борьба развернулась между правоцентристом Николя Саркози и Сеголен Руаяль, которую поддерживает социалистическая партия.

Голосование начинается в 8:00 по местному времени, что соответствует 6:00 по Гринвичу. В различных коммунах оно завершится в 18:00, 19:00 или 20:00. В 20:00 будут опубликованы данные экзит-полов.

Окончательные результаты волеизъявления французов, даже в случае возникновения трудностей с подсчетом голосов Конституционный совет Франции обязан опубликовать не позднее 20:00 среды 25 апреля.

В субботу выборы президента Франции прошли в заморских департаментах страны — в Гваделупе, на Мартинике, во Французской Гвиане, на Сен-Пьере и Микелоне, во Французской Полинезии. Голосование в заморских департаментах специально проводятся на день раньше, чтобы из-за различия в часовых поясах местным жителям не пришлось голосовать, когда результаты в метрополии уже известны.

Всего во Франции зарегистрировано 44,5 млн избирателей, обладающих правом голоса.

В ходе голосования впервые будут использованы электронные автоматы. Социалисты и другие оппозиционные партии выражали сомнения в их надежности.

Кто кого?

Миллионы французов, по данным опросов, опубликованных в последние дни кампании, не решили, за кого отдадут свой голос.

Двое кандидатов, набравших большинство голосов, встретятся во втором туре, проведение которого запланировано на 6 мая.

Перевес между ведущими кандидатами оставался незначительным, так что о возможности своего выхода во второй заявляли четверо: Саркози, Руаяль, центрист Франсуа Байру и лидер ультраправого «Национального фронта» Жан-Мари Ле Пен.

Саркози обещал «разрыв» с наследием уходящего со своего поста президента Жака Ширака и более решительные экономические реформы.

Руаяль представляла себя как первую женщину, способную занять высший пост в государстве, и сторонницу социальной справедливости.

Байру обещал преодолеть раскол между левыми и правыми.

Ряд идей Ле Пена, на предыдущих выборах прошедшего во второй тур, фактически оказались подхвачены кандидатами-центристами: в основном они касаются иммиграции и патриотизма.

Как сообщают наблюдатели, большинство французы связывают с нынешними выборами большие надежды. Многие считают, что после 12 летнего правления Ширака страна нуждается в экономических реформах.

Дипломатический обозреватель Би-би-си Джонатан Маркус также отмечает, что выборы ознаменуют смену поколений в правящей и оппозиционной партии.

Би-би-си