Спутники Cluster передали новую информацию, которая позволит лучше понять природу «космических цунами», или магнитосферных суббурь, вызывающих красочные «танцующие» северные сияния в атмосфере Земли.

Суббури обычно длятся 1-2 часа и располагаются на высоте 100-150 тыс. км. В ходе предыдущих спутниковых исследований было обнаружено, что на последней стадии формирования суббури в атмосфере Земли происходит образование обратного потока плазмы, направленного к Солнцу.

Сравнивая направления электрического тока и электрическое поле в разных точках магнитосферы, полученные спутниками Cluster, ученые попытались выяснить, какие эффекты приводят к образованию обратных потоков – диссипативные (когда энергия магнитного поля передается частицам) или МГД-эффекты (когда энергия частиц преобразуется в энергию магнитного поля). Оказалось, что в этом сложном процессе участвуют оба типа взаимодействий в локальных областях.

CNews.