НАСА вновь отложило запуск космического челнока Atlantis, чтобы завершить ремонт топливного бака, поврежденного в результате сильного града в феврале. В американском космическом агентстве надеялись, что ремонтные работы будут завершены в срок — к запланированному на май запуску «шаттла» в космос.

Однако теперь в НАСА говорят, что старт челнока состоится не ранее 8 июня.

Большие градины повредили топливный бак и крыло Atlantis, оставив сотни следов на 26 пластинах теплозащитной обшивки «шаттла».

Особое внимание обшивке космических челноков придают после гибели «шаттла» Columbia и семерых членов его экипажа в 2003 году.

После той трагедии специалисты НАСА изменили конструкцию топливных баков в попытке минимизировать риски. В итоге было осуществлено три успешных запуска «шаттлов».

Полеты челноков необходимы для продолжения строительства Международной космической станции (МКС).

МКС, стоимость которой оценивается в 100 млрд. долларов, построена только наполовину. Ее сооружение планируется закончить к 2010 году, когда действующие сейчас космические челноки будут выведены из эксплуатации.

В понедельник российский космический корабль «Союз» состыковался с МКС, доставив на орбиту экипаж, состоящий из двух российских космонавтов и космического туриста.

среда, 11 апреля 2007 г., 02:20 GMT 06:20 MCK

Би-би-си