Амбициозный международный проект «Каталог жизни» объявил, что ученым удалось поименно перечислить уже миллион видов живых существ, населяющих нашу планету. Конечной целью ученых является создание полного списка всех разновидностей животных, растений, грибов, бактерий и вирусов Земли.

Сведение разрозненных списков микро- и макроорганизмов в единую базу данных началось в 2001 году в Смитсоновском национальном музее естественной истории (США). В течение шести лет каталогизаторы строили деревья и размещали на ветках известные науке виды. Для того чтобы понять объем работы, достаточно представить, что энтомологи сейчас уже обнаружили и классифицировали более миллиона видов насекомых. Только в отряде чешуекрылых (бабочки и их ближайшие родственники) оказалось 253 с лишним тысячи видов. Так что современному Ною, пожалуй, пришлось бы строить для спасения земной живности целый флот ковчегов.

Промежуточный результат работы биологов-инвентаризаторов можно увидеть на сайте проекта (www.catalogueoflife.org). Сейчас выполнено уже больше половины работы — в начале апреля число «электронных карточек» в этом каталоге достигло 1 008 965 штук. Там можно, к примеру, «развернуть» генеалогическое древо животных и изучить список членов какого-либо отряда. Однако для этого желательно хотя бы приблизительно ориентироваться в биологической латыни: вся иерархия родства приведена к международным стандартам. А без знания этого древнего языка понять устройство классификации всего живого будет непросто. Впрочем, можно искать интересующий вид и с помощью английских бытовых названий.

Труд классификаторов, по-видимому, будет бесконечным и продлится и после 2011 года: предполагается, что сейчас ученым известны далеко не все живые существа. Так, по оценкам биологов, общее количество видов обитающих на Земле насекомых превышает 2 млн. Это означает, что сейчас ученым известна лишь половина жуков, бабочек, стрекоз и мух, населяющих наш мир. И даже «готовый» каталог придется постоянно редактировать и дополнять.

Время новостей.